Ở ván 9 cũng ván cuối của giải cờ vua quốc tế HDBank 2018 diễn ra ngày 15/3, đại kiện tướng Mareco Sandro vượt qua đồng hương Krysa Leandro (elo 2.548) trong khi đối thủ cạnh tranh Lê Tuấn Minh (elo 2.489) hòa Karthikeyan Murali (Ấn Độ, elo 2.592). Kết quả này giúp kỳ thủ Argentina đoạt ngôi vô địch với 7,5 điểm.

Mareco Sandro sinh ngày 13/5/1987 tại Buenos Aires (Argentina) từng vô địch U20 Nam Mỹ năm 2007. Năm 2015, anh thăng hoa với ngôi vô địch châu Mỹ, vô địch quốc gia Argentina và được tham dự Cup cờ vua thế giới năm 2011, 2013, 2015. Năm 2017, kỳ thủ này lần đầu có mặt trong top 100 thế giới và hiện xếp hạng 148 thế giới ở nội dung cờ tiêu chuẩn. Năm ngoái anh cũng góp mặt ở HDBank Cup và xếp hạng 8 chung cuộc, chỉ kém 0,5 điểm so với kỳ thủ vô địch Lê Quang Liêm.

Ở giải năm nay, Mareco Sandro được chọn là hạt giống số 4 và khởi đầu không ấn tượng khi có hai điểm sau ba ván đầu với một thắng, hai hòa. Sau đó kỳ thủ này có 4 chiến thắng liên tiếp để vươn lên top dẫn đầu.

Lê Tuấn Minh của chủ nhà Việt Nam là kỳ thủ ngắt mạch thắng của Mareco Sandro ở ván 8 nhưng ở ván 9 chiều 15/3 kỳ thủ Argentina giành chiến thắng trước đồng hương Krysa Leandro sau 41 nước đi. Trong khi đó Lê Tuấn Minh hòa Karthikeyan Murali sau 49 nước đấu trí căng thẳng nên chấp nhận xếp ở nhóm hạng nhì cùng Karthikeyan Murali, Pichot Alan (Argentina) với 7 điểm sau 9 ván đấu. Kỳ thủ 22 tuổi người Hà Nội hiện khoác áo Bình Dương xứng đáng được khen ngợi bởi anh không được kỳ vọng cao nhưng trở thành kỳ thủ chủ nhà có thứ hạng chung cuộc cao nhất.

Trong khi đó Lê Quang Liêm, Trần Tuấn Minh, Wang Hao, Wen Yang (Trung Quốc) đạt 6,5 điểm nằm trong nhóm ba chung cuộc.

Ngôi vô địch nữ thuộc về kỳ thủ Saduakassova Dinara (Kazakhstan, elo 2.479). Chiến thắng trước Vega Marcos (Tây Ban Nha, elo 2.430) giúp nữ kỳ thủ này qua mặt Lei Tingjie (Trung Quốc elo 2.545) do kỳ thủ này thua cuộc trước Trần Tuấn Minh.