Hãng tin Reuters dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Jim Mattis cho biết hiện Washington vẫn chưa biết chắc ai chỉ đạo vụ tấn công hôm 7/2 nhằm vào binh sĩ Mỹ và các lực lượng do Mỹ hậu thuẫn ở Syria.
Quân đội Mỹ trước đó thông tin một lực lượng tấn công phối hợp với với binh lính Syria được sự yểm trợ của pháo binh, xe tăng, rocket và đạn cối đã áp sát các tay súng thuộc Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) do Mỹ hậu thuẫn hôm 7/2. SDF cùng đặc nhiệm Mỹ phản công, làm thiệt mạng 100 người thuộc phe ủng hộ Tổng thống Syria Bashar al-Assad.
Người đứng đầu bộ Quốc phòng Mỹ thừa nhận rằng nhiều nhà thầu quân sự của Nga có liên quan đến vụ việc.
Trước đó, Reuters đưa tin khoảng 300 người làm việc cho một công ty quân sự tư nhân có liên quan với Điện Kremlin thiệt mạng và bị thương ở Syria.
Mỹ ước tính có khoảng 100 tay súng ủng hộ Chính phủ Syria đã thiệt mạng trong vụ không kích của Mỹ nhằm đáp trả vụ tấn công hôm 7/2.
Giới chức Nga trước đó cũng khẳng định với các phóng viên rằng 5 công dân Nga đã thiệt mạng trong các cuộc giao tranh với lực lượng đồng minh do Mỹ dẫn đầu.
Quân đội Nga khẳng định với Mỹ rằng Moscow không liên quan đến vụ tấn công này. Tuy nhiên, 10 ngày sau vụ việc, Lầu Năm Góc vẫn không thể đưa ra được thông tin chính xác về lực lượng đã gây nên vụ tấn công.
"Tôi vẫn không thể cung cấp cho các bạn thêm thông tin về việc tại sao chúng lại thực hiện vụ tấn công. Tuy nhiên, chúng nhận chỉ thị từ ai đó. Đừng hỏi tôi về việc chúng nhận chỉ thị từ ai. Tôi không biết... Chúng tôi sẽ làm việc với bất cứ ai có thể trả lời câu hỏi này. Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, tôi chưa thể trả lời", ông Mattis trả lời với các phóng viên cùng ông trên chuyến bay trở về Washington từ châu Âu.
Một người lính Mỹ ở Syria.
"Tôi nghi ngờ chuyện 250 đến 300 người chỉ vì phấn khích cá nhân mà bất ngờ vượt sông sang lãnh thổ địch rồi nã pháo, lái xe tăng tấn công. Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng tôi cũng sẽ tìm ra. Chúng tôi sẽ phối hợp với bất kỳ ai biết rõ câu trả lời", ông Mattis cho biết.
Người đứng đầu Lầu Năm Góc khẳng định ông biết Moscow nắm thông tin một số nhà thầu quân sự của Nga có liên quan đến vụ việc. "Tôi biết chính phủ Nga thông báo có một số nhà thầu quân sự, không thuộc quân đội Nga, liên quan đến vụ tấn công chưa thể lý giải đó", Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis nói ngày 17/2.
Các quan chức Nga bác bỏ việc họ triển khai các nhà thầu quân sự tư nhân ở Syria, nói rằng sự hiện diện quân sự duy nhất của Moscow là chiến dịch không kích, một căn cứ hải quân, các huấn luyện viên về quân sự đào tạo các lực lượng Syria, và một số lượng hạn chế lực lượng đặc nhiệm.
Tuy nhiên, một số nguồn tin cho rằng Nga đang sử dụng một số lượng lớn các nhà thầu quân sự ở Syria, điều cho phép Moscow triển khai thêm các lực lượng trên mặt đất trong khi không phải gia tăng thêm binh lính trong biên chế.
Lực lượng của các nhà thầu, chủ yếu là cựu binh, hầu hết là công dân Nga, mặc dù một số có hộ chiếu Ukraine.
Mỹ và Nga, trong khi ủng hộ các phe phái đối lập nhau trong cuộc xung đột Syria, đã thực hiện nhiều nỗ lực để đảm bảo lực lượng của họ không vô tình va chạm trên chiến trường. Tuy nhiên, sự hiện diện của các nhà thầu Nga đã mang thêm một yếu tố khó đoán định.
