Ma Ning sinh năm 1979, là trọng tài đẳng cấp FIFA khá nổi tiếng tại Trung Quốc, đồng thời còn là giảng viên của trường Cao đẳng Kỹ thuật và dạy nghề ở Giang Tô, Trung Quốc.

Hơn 7 năm kể từ khi đạt cấp FIFA, Ma Ning tham gia bắt nhiều trận đấu ở cả cấp đội tuyển và CLB trong khu vực. Với bóng đá Việt Nam, vị trọng tài này từng cầm còi nhiều trận và thường để lại dấu ấn không tốt.

Điển hình là ở trận bán kết lượt đi AFF Cup 2014 với Malaysia, ông Ma Ning đã có những quyết định thiên vị rõ rệt với đội bạn. Tuyển Việt Nam bị phạt oan quả penalty khi trọng tài cho rằng Huy Hùng cố tình dùng tay chơi bóng. Nhưng pha quay chậm sau đó cho thấy cầu thủ Việt Nam không chủ đích cản bóng.

Cầu thủ Malaysia còn liên tục tiểu xảo, đánh nguội nhưng đều được bỏ qua. Bị xử ép nhưng tuyển Việt Nam vẫn ngược dòng thành công để giành chiến thắng 2-1.

2 năm trước đó cũng tại AFF Cup 2012, trọng tài người Trung Quốc tiếp tục có những tiếng còi không chuẩn khi tuyển Việt Nam đụng độ Philippines.

Trọng tài Ma Ning còn hiện diện ở những trận đấu của các CLB Việt Nam như Hà Nội T&T gặp Arema Malang (tỉ số 3-1), SHB Đà Nẵng gặp Maziya (AFC Cup 2013, tỉ số 3-2)…

Trước giờ bóng lăn, thông tin về việc trọng tài “sát thủ” bắt trận chung kết U 23 châu Á thực sự khiến người hâm mộ bóng đá Việt Nam lo ngại.