Xbox – Chiếc hộp đen thần bí

Vào năm 2000, khi mà làng game đang liên tiếp chứng kiến sự thống trị của Sony với hai hệ máy PS1 và PS2 thì một tập đoàn công nghệ lớn và tầm cỡ như Microsoft dĩ nhiên không thể đứng ngoài nhìn đối thủ một mình chiếm lĩnh thị trường.

Một kế hoạch rất chi tiết và được đầu tư rất nhiều tiền của ra đời. Mục đích ban đầu của Microsoft chỉ là tạo ra một chiếc máy chơi game đủ sức cạnh tranh với Sony. Tuy nhiên những thành công sau đó của tập đoàn phần mềm hàng đầu thế giới này đã góp phần viết lại lịch sử của cả làng game.

Đúng như tên gọi của mình, Xbox mang hình dáng của một chiếc hộp đen, gợi cho game thủ những cảm giác tò mò và cũng rất bị lôi cuốn. Chiếc máy này chính thức được phát hành vào ngày 15 tháng 11 năm 2001. Cùng với PlayStation 2 của Sony, Dreamcast của Sega và GameCube của Nintendo, Xbox đã tạo ra một cuộc chạy đua thị phần cực kỳ căng thẳng giữa những “đại gia” mới của làng game trong suốt 4 năm sau đó.

Ngay sau khi vừa được phát hành, Xbox đã được đông đảo cộng đồng game thủ đón nhận như một chiếc máy chơi game đầy sức mạnh và cũng là một thiết bị giải trí gia đình đa tính năng.

Hệ thống Xbox Live của Microsoft có rất nhiều tính năng

So với những đối thủ còn lại, lợi thế lớn nhất của Xbox lúc đó là cấu hình phần cứng vượt trội, góp phần mang đến cho game thủ những tựa game có đồ họa cao cấp. Bên cạnh đó, Microsoft cũng đã tiên phong trong việc tạo ra một hệ thống giải trí gia đình rất hiện đại được đặt tên là Xbox Live. Nhờ hệ thống này mà Xbox đã được rất nhiều người lựa chọn cho những hoạt động giải trí đa dạng khác như nghe nhạc, xem phim, duyệt web bên cạnh việc chơi game. Thành công này có được cùng một phần nhờ Microsoft đã khéo léo nắm bắt được thói quen giải trí của khách hàng.

Xbox 360 –Cuộc cách mạng thứ hai

Không ngủ quên trên thành công, dù Xbox đã mang đến những thành công nhất định cho Microsoft trên thị trường game vốn khá mới mẻ đối với hãng phần mềm số một thế giới. Doanh số tiêu thụ của chiếc máy này là vượt trội hoàn toàn so với DreamCast của Sega và GameCube của Nintendo. Tuy nhiên, yếu điểm về giá cao cũng như số lượng game còn hạn chế (do Microsoft mới chỉ chính thức đặt chân vào thị trường game từ cuối năm 2001) nên Xbox có phần thua kém so với đối thủ PlayStation 2 của Sony.

Xbox 360 - Cỗ máy giải trí đầy sức mạnh

Biết được những mặt hạn chế của mình cũng như của đối thủ, những lãnh đạo cấp cao trong nội bộ Microsoft đã vạch ra một chiến lược dài hạn và cũng rất chi tiết nhằm đưa thương hiệu Microsft tiến thêm một bước dài hơn trên thị trường game.

Kế hoạch phát triển Xbox 360 được giữ bí mật hoàn toàn và cũng được đầu tư với nguồn kinh phí khổng lồ. Microsoft chỉ chịu công bố thông tin về sản phẩm này trước thềm triển lãm về game thường niên E3 diễn ra vào năm 2005. Sự xuất hiện của Xbox 360 giống như một quả “bom tấn” trong làng game. Không chỉ có cấu hình phần vượt xa so với tất cả những hệ máy console khác có mặt trên thị trường mà ngay cả khi so với những chiếc máy tính chuyên dụng, Xbox 360 cũng không hề thua kém.

Một điểm rất nhạy bén của Microsoft là rất biết chọn thời điểm. Năm 2005 chứng kiến sự chuyển giao công nghệ giữa những chiếc TV đời cũ sử dụng công nghệ bóng đèn CRT sang những chiếc TV thế hệ mới sử dụng công nghệ màn hình tinh thể lỏng LCD với độ phân giải cao. Xbox 360 khi đó là chiếc máy chơi game duy nhất trên thị trường có khả năng mang đến những trải nghiệm chơi game với độ phân giải cao HD dành cho game thủ. Điều này cũng góp phần giải thích tại sao chiếc máy này lại co sức tiêu thụ cực lớn trên thị trường.

Nắm bắt được điểm yếu của mình là số lượng đầu game chưa nhiều, Microsoft cũng đã tiến hành bắt tay với hàng loạt hãng phát hành game danh tiếng nhằm phát triển nhiều game độc quyền trên riêng hệ máy Xbox 360. Chính chiến lược này về sau đã thu được thành công rất lớn và góp phần tạo nên một cuộc cạnh tranh cực kỳ khốc liệt trong làng game.

Việc có một kế hoạch phát triển game từ trước đã giúp cho khi Xbox 360 vừa xuất hiện, người chơi đã có rất nhiều trò chơi để lựa chọn mua kèm và góp phần đẩy cao doanh số của sản phầm này.

HALO - Thương hiệu game độc quyền rất thành công trên Xbox 360

Khi mà xu thế chơi game đã được “toàn cầu hóa” thì việc chơi game đã trở thành một điều hết sức quan trọng đối với hầu như tất cả mọi người. Do vậy, Microsoft đã phát hành Xbox 360 tại tất cả các thị trường quan trọng khác bên ngoài nước Mỹ như Châu Âu, Châu Á… và đều thu được thắng lợi lớn.

Bước chạy đà của Microsoft là rất hoàn hảo, chính hãng phần mềm này là người kết thúc cuộc chiến console thế hệ thứ sáu và bắt đầu một chương mới của làng game ở thế hệ thứ bảy cùng cuộc đua tam mã với PS3 của Sony và Wii của Nintendo. Cho đến nay cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc nhưng với doanh số hơn 40 triệu bản trên toàn thế giới thì những dấu ấn của và tầm ảnh hưởng của Xbox 360 cũng như Microsoft đối với làng game là điều không thể phủ nhận.