Còn theo phát ngôn viên quân đội Philippines, khoảng 20 – 30 tay súng khủ‌ng b‌ố vẫn đang chiến đấu trong thành phố và nắm trong tay khoảng 20 con tin.

Phát biểu trước các binh sĩ ở Marawi sau một ngày 2 thủ lĩnh phiến quân bị tiêu diệt, Tổng thống Duterte tuyên bố cuộc chiến ở thành phố này đã chấm dứt và giờ là thời gian để hàn gắn vết thương và tái thiết thành phố có số dân là 200.000 người trên đảo Mindanao.

"Tôi tuyên bố thành phố Marawi đã được giải phóng khỏi sự kiểm soát của các tay súng khủ‌ng b‌ố, giờ là lúc để tái thiết thành phố", Reuters dẫn lời ông Duterte.

Trước đó, giới chức Philippines xác nhận Isnilon Hapilon, kẻ được phong là "tiểu vương" của IS tại khu vực Đông Nam Á và Omarkhayam Maute, một trong hai anh em thủ lĩnh của nhóm vũ trang Mute, đã bị tiêu diệt trong một cuộc tấn công vào một tòa nhà tại thành phố Marawi hôm 16/10. th‌i th‌ể của hai người này đã được xác nhận danh tính.

Việc các tay súng thân IS giành quyền kiểm soát thành phố Marawi trong vòng 148 ngày đã trở thành cuộc khủng hoảng an ninh trong nước kéo dài nhất trong suốt nhiều năm qua ở Philippines. 

Phát ngôn viên quân đội Philippines, ông Restituto Padilla nhận định, mặc dù cuộc chiến ở Marawi chưa hoàn toàn kết thúc nhưng những tay súng nổi dậy còn cố thủ ở trong thành phố chỉ là "những kẻ lang thang" và không còn bị coi là mối đe dọa.

"Truy quét và tiêu diệt các tay súng khủ‌ng b‌ố còn sót lại hiện là nhiệm vụ ưu tiên của quân đội Philippines kể từ khi thành phố này được quân đội chính phủ giành lại quyền kiểm soát", ông Padilla phát biểu trên kênh tin tức ANC.

Cũng theo ông Padilla, cựu giảng viên đại học ở Malaysia, Tiến sĩ Mahmud Ahmad đã có mặt ở Marawi kể từ những ngày đầu thành phố rơi vào cảnh giao tranh và hiện người này vẫn đang ở đây.

"Mahmud giống như một chuyên gia chứ không phải là một tay súng chiến đấu. Do đó, chúng tôi xem hắn không phải là mối đe dọa", ông Padilla cho biết.

Một số chuyên gia an ninh cho rằng, Mahmud (39 tuổi) hiện là người đóng vai trò chiêu mộ binh lính và quyên tiền cho tổ chức khủ‌ng b‌ố. Trước đó, Mahmud từng có thời gian được huấn luyện tại một cơ sở của tổ chức khủ‌ng b‌ố al Qaeda ở Afghanistan. Mahmud còn là ứng cử viên thay thế Hapilon trở thành nhân vật chủ chốt của IS ở khu vực Đông Nam Á.