Mới đây nhất, ông cho biết Triều Tiên có thể xem xét thử một quả bom nhiệt hạch trên Thái Bình Dương.Theo tờ Guardian (Anh), trước đông đảo đại diện của nhiều quốc gia khác, Ngoại trưởng Ri Yong-ho đã có những tuyên ngôn mạnh mẽ thay mặt nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un, người chưa từng bước chân ra khỏi lãnh thổ quê nhà từ khi lên nắm quyền năm 2011.
Ngày 23/9, phát biểu trước Đại hội đồng Liên Hợp Quốc tại New York (Mỹ), ông Ri Yong-ho cảnh cáo tên lửa của Triều Tiên có thể “đến thăm” lãnh thổ Mỹ. Ngoại trưởng Ri Yong-ho đồng thời khẳng định chính Tổng thống Mỹ Donald Trump mới là người đang trong “sứ mệnh t‌ּự sá‌ּt”.
Trước đó, vào ngày 19/9, Tổng thống Trump trong bài phát biểu đầu tiên trước Đại hội đồng Liên Hợp Quốc đe dọa “hoàn toàn hủy diệt Triều Tiên” nếu buộc phải tự vệ và bảo vệ đồng minh, bên cạnh đó ông chủ Nhà Trắng thứ 45 còn nhận định rằng nhà lãnh đạo Kim Jong-un đang trong "sứ mệnh t‌ּự sá‌ּt”.

Khi phóng viên đặt câu hỏi về phản ứng liên quan tới việc Tổng thống Mỹ Trump gọi nhà lãnh đạo Kim Jong-un là “người đàn ông tên lửa”, ông Ri Yong-ho đáp: “Tôi thấy thương cho những cộng sự của ông Trump”. Vào ngày 23/9, Ngoại trưởng Triều Tiên đã gọi ông Trump là “Tổng thống xấu xa”.
Tờ Guardian đánh giá rằng bất chấp thiên hướng sử dụng ngôn ngữ mang tính khiêu khích của bộ máy tuyên truyền Triều Tiên, ông Ri Yong-ho vẫn giữ mình trong khuôn khổ vai trò của nhà ngoại giao hơn là kẻ kích động.
Ông Ri Yong-ho, người đảm nhiệm chức Ngoại trưởng được hơn một năm, đã có kinh nghiệm 2 thập niên trong ứng xử với Mỹ, Hàn Quốc và Liên hợp quốc. Ông Ri Yong-ho làm việc cho Bộ Ngoại giao Triều Tiên từ năm 1978.
Giữa thập niên 90 của thế kỷ trước, ông Ri Yong-ho từng tham gia cuộc đàm phán giữa Triều Tiên và Mỹ liên quan đến chương trình vũ khí hạt nhân của Bình Nhưỡng. Sau đó, ông còn đóng vai trò nhà đàm phán hàng đầu của Triều Tiên trong cuộc đối thoại 6 bên.
Ông Ri Yong-ho ở trong độ tuổi lục tuần và từng giữ nhiều vị trí ngoại giao cấp cao như Đại sứ Triều Tiên tại Anh từ năm 2003-2007 cũng như tham gia nhiều chuyến làm việc tới Mỹ và châu Á. Bên lề Diễn đàn Khu vực ASEAN tổ chức tại Manila, Philippines vào tháng 8 vừa qua, ông Ri Yong-ho đã có cuộc gặp với Ngoại trưởng Hàn Quốc, Nga và Trung Quốc.
Theo truyền thông, ông Ri Yong-ho thuộc gia thế dòng dõi trong chính quyền hiện nay của Triều Tiên. Phụ thân của Ngoại trưởng Triều Tiên là ông Ri Myong-je - cựu lãnh đạo hãng thông tấn nhà nước KCNA và Phó tham mưu trưởng trong chính quyền của cố lãnh đạo Kim Chính Nhật.
Ông Ri Yong-ho từng theo học trường phổ thông danh tiếng Namsan sau đó là ngành tiếng Anh tại Đại học Ngoại ngữ Bình Nhưỡng.
Năm 2000, ông Ri Yong-ho hộ tống phó chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Triều Tiên khi đó là Jo Myong-rok trong chuyến công du Mỹ. Nhân dịp này ông Ri Yong-ho đã gặp Tổng thống Mỹ thứ 42 Bill Clinton và Ngoại trưởng Mỹ khi đó Madeleine Albright.
Ông Joel S Wit thuộc trường nghiên cứu quốc tế Johns Hopkins thuộc viện Mỹ-Hàn Quốc đã viết trên tờ Atlantic: Viễn cảnh cuộc gặp giữa ông Ri Yong-ho và Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson có khả năng phá vỡ "vòng leo thang căng thẳng phản tác dụng" giữa Washington và Bình Nhưỡng.
Ông Joel S Wit đánh giá: “Ngoại trưởng Ri Yong-ho có kỹ năng ngoại giao ấn tượng. Thông minh, chín chắn và khả năng ăn nói lưu loát, ông ấy là người biết lắng nghe cẩn thận đặt những câu hỏi sâu sắc rồi lựa chọn phản ứng một cách cẩn trọng. Ông ấy vừa có thể nỗ lực hiểu được quan điểm của quốc gia khác nhưng cũng cứng rắn bảo vệ lợi ích của Triều Tiên. Hơn nữa, rõ ràng ông ấy đã được kết nối”.