Trước trận tranh HC vàng SEA Games, tờ World of buzz đăng tải câu chuyện cảm động về gia cảnh tiền đạo 22 tuổi. Ngoài tài năng trên sân cỏ, người hùng của U22 Malaysia là người con có hiếu, hết lòng vì gia đình.

Bố Thanabalan, ông Nadarajah, bị tai nạn năm 2013 khi lái xe từ Seremban tới thủ đô Kuala Lumpur để đi làm. Ông bị liệt từ ngực trở xuống, cuộc sống gắn chặt với xe lăn từ đó. Cầu thủ 22 tuổi là con đầu lòng, lo mọi chi phí sinh hoạt, thuốc thang cho bố đồng thời trợ giúp việc ăn học của hai người em tuổi teen.

"Dù luôn bận rộn với lịch tập luyện, con trai tôi chưa bao giờ xao nhãng chuyện gia đình. Thằng bé ưu tiên gia đình hơn bất kỳ việc gì và trở thành trụ cột từ khi tôi gặp tai nạn năm 2013. Khi được gọi vào tuyển quốc gia, Thanabalan miễn cưỡng xa nhà đi tập trung vì nó luôn lo lắng rằng không có nó mọi người sẽ xoay sở thế nào", bố người hùng U22 Malaysia chia sẻ trên Harian Metro.

Không giấu được niềm tự hào về con trai, ông Nadarajah cho biết thêm: "Dù thường xuyên phải di chuyển giữa Seremban và Kuala Lumpur, con tôi chưa một lần kêu mỏi mệt. Tôi vô cùng tự hào về thành tích của con trong bóng đá".

Khi còn trẻ, bố Thanabalan cũng thường chơi bóng và nhen nhóm tình yêu bóng đá cho cậu con trai đầu lòng. "Ngày bé, nó đá bất kỳ vật gì trên mặt đất, nhất là chai lọ. Giờ thì con trai luôn gọi điện cho tôi mỗi khi kết thúc trận đấu để kể về việc nó đã chơi bóng ra sao", bố sao 22 tuổi tâm sự. Ông Nadarajah thổ lộ, có một điều ông luôn nhắc nhở con trai rằng phải sử dụng cái đầu mỗi khi nhận bóng từ phạt góc. "Thằng bé nói với tôi rằng nó đã nghe theo lời tôi khi ghi bàn thắng ở phút 87 trong trận gặp Indonesia".

Giống như mọi người dân Malaysia, bố Thanabalan hy vọng đội sẽ đánh bại Thái Lan để đăng quang trên sân nhà trong trận chung kết tối 29/8.

Sau khi ghi bàn thắng duy nhất giúp Malaysia vào chung kết, tiền đạo 22 tuổi được tung hô hết lời. Tuy nhiên, Thanabalan vẫn tỏ ra khiêm tốn. "Đừng đối xử với tôi như một người hùng. Không có các đồng đội tôi chẳng là gì cả. Bóng đá là môn thể thao tập thể, không có siêu sao trong một đội, ai cũng vất vả để đưa toàn đội vào chung kết. Có thể tôi là người ghi bàn thắng quyết định nhưng kết quả đó là từ nỗ lực của toàn đội", chàng trai 22 tuổi khẳng định. Trước trận chung kết, Thanabalan đã ghi được 4 bàn thắng.