Ghi bàn: Mane 73’

Palace lép vế trong phần lớn thời gian cuộc đọ sức tại Anfield, nhưng Liverpool không tạo được những pha bắn phá đủ sức nặng để hạ thủ môn Hennessey. Mật độ thi đấu dày đặc với năm trận chỉ trong 15 ngày khiến đôi chân các cầu thủ áo đỏ rệu rã thấy rõ.

Nhưng giữa khó khăn, Liverpool bất ngờ tìm thấy đường sáng nhờ người hùng Mane. Một nỗ lực cá nhân của tiền đạo người Senegal giúp đội chủ sân Anfield tạo nên đột biến mà họ chờ đợt suốt 72 phút thi đấu trước đó. Mane xuất phát từ cánh trái, bật tường với một đồng đội, rồi băng vào như cắt để dứt điểm hạ thủ môn Hennessey khi hàng thủ Palace lúng túng cản phá tình huống phối hợp.

Nỗ lực của Mane giúp Liverpool làm nên khác biệt trong một ngày các đồng đội anh chơi dưới sức. Ảnh: LFC.

Nhờ pha làm bàn này, Liverpool có thắng lợi đầu tay tại Ngoại hạng Anh, mang lại niềm vui cho hơn 50.000 CĐV nhà có mặt tại Anfield. Nỗ lực của Mane cũng đồng thời xua đi phần nào nỗi thất vọng từ trận ra quân tuần trước, khi Liverpool đánh rơi chiến thắng ở phút cuối trên sân Watford.

HLV Klopp thay năm vị trí so với trận thắng Hoffenheim tại vòng play-off Champions League hồi giữa tuần. Andy Robertson thay thế Moreno để có màn ra mắt chính thức cho đội bóng thành phố cảng. Sturridge cũng đẩy tân binh Salah lên băng ghế dự bị và chơi cao nhất trên hàng công Liverpool. Milner, Gomez và Klavan được luân chuyển vào đội hình chính thay Can, Alexander-Arnold và Lovren.

"Tôi xáo trộn đội hình nhiều vậy vì tác động của hai trận gặp Hoffenheim", Klopp lý giải trước thềm cuộc đón tiếp đại diện đến từ London. Nhưng tần suất thi đấu cao và những thay đổi liên tục trong đội hình khiến Liverpool gặp nhiều khó khăn. Họ chiếm hơn 70% thời lượng kiểm soát bóng trong hiệp một, nhưng sức ép chưa đủ mạnh để khiến hàng thủ đối phương nao núng.

Robertson có màn trình diễn ấn tượng nhất cho Liverpool, ngay ở lần đầu ra sân tại Anfield. Chỉ trong hiệp một, cầu thủ được đưa về từ Hull City tung ra ba đường căng ngang sắc nét, nhưng Mane và các đồng đội ở phía trong không tận dụng tốt. Robertson gây ấn tượng mạnh bằng khả năng lên công về thủ đều đặn và hiệu quả.

Nhưng thiếu chút nữa Liverpool phải trả giá vì “quy luật của bóng đá” ở đầu hiệp hai, xuất phát từ chính cánh trái do Robertson trấn giữ. Loftus-Cheek đi bóng  rồi chuyền ngược ra cho Benteke rảnh chân dứt điểm. Nhưng cú chạm của tiền đạo người Bỉ lại đưa bóng đi vọt lên trời ở cự ly chưa đến 10 mét.

Pha chết hụt này như làm Liverpool sực tỉnh. Cặp tân binh Salah và Solanke được tung vào sân ở phút 61 và 71 nhằm tăng khả năng quấy phá. Tân binh đắt giá nhất lịch sử CLB, Salah mang đến nhiều trở ngại cho hàng thủ đối phương hơn cả. Phút 70, cầu thủ tấn công người Ai Cập dốc bóng phản công bên cánh phải rồi tạt vào thuận lợi cho Mane. Anh tung ra tới hai cú sút liên tiếp trong thế bị kèm cặp sít sao, nhưng không qua nổi bức tường bê tông của đối thủ.

Sự xuất hiện của Salah từ giữa hiệp hai góp phần giúp Liverpool gây sức ép lớn hơn, để rồi khiến Palace lúng túng và tạo thời cơ cho Mane ghi bàn. Ảnh: Reuters.

Nỗ lực không mỏi của Mane cuối cùng cũng được đền đáp, bởi Milivojevic – tiền vệ trụ của Crystal Palace. Mane phát động tấn công bên cánh trái bằng màn bật tường với đồng đội. Pha phối hợp gấp gáp khiến bóng bật ra, trúng chân của Milivojevic, hướng về phía khung thành thủ môn Hennessey. Mane đang theo đà chạy xuống, nhẹ nhàng rướn người chích bóng vào góc gần, ghi bàn thứ hai của anh tại Ngoại hạng Anh 2017-2018.

"Mane và Robertson phối hợp không tốt trong tình huống này", Klopp mổ xẻ sau trận đấu. "Nhưng khi mất bóng, Liverpool thể hiện đúng phong cách gegenpressing (đoạt lại bóng ngay khi để mất). Solanke cũng góp công lớn dẫn tới bàn thắng này".

Chiến thắng trước Crystal Palce giúp Liverpool gom được bốn điểm qua hai trận đầu tiên. Trong khi đó, đội khách vẫn chưa có điểm số nào, thực tế khiến chiếc ghế của HLV Frank de Boer bắt đầu rung lắc dữ dội.

Đội hình thi đấu:

Liverpool (4-3-3): Mignolet; Gomez, Matip, Klavan, Robertson; Wijnaldum (Solanke 71’), Henderson, Milner; Mane, Sturridge (Salah 61’), Firmino (Lovren 90’)

Dự bị không sử dụng: Karius, Can, Origi, Flanagan

Thẻ vàng: Henderson

Crystal Palace (5-3-2): Hennessey; Ward, Fosu-Mensah, Dann, Tomkins, Van Aanholt (Schlupp 84); Milivojevic (Kaikai 77’), Loftus-Cheek, Puncheon (McArthur 73); Benteke, Townsend

Dự bị không sử dụng: Speroni, Cabaye, Lokilo, Kelly

Thẻ vàng: Puncheon, van Aanholt, Benteke

Trọng tài: Kevin Friend

Khán giả: 54.167