Một quan chức quân sự Hàn Quốc cho biết vụ phóng diễn ra vào lúc 22h36 GMT ngày 5/3 (5h30 ngày 6/3 giờ Hà Nội) từ khu vực Tongchang-ri. Vật thể rơi xuống ngoài khơi bờ biển phía đông của Triều Tiên. Quân đội Hàn Quốc đang phân tích xem vật thể được phóng là loại gì.

Reuters cho rằng vụ phóng có thể nhằm trả đũa trước cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn bắt đầu từ tuần trước. Triều Tiên chỉ trích mạnh mẽ cuộc tập trận này, cho rằng nó nhằm chuẩn bị cho chiến tranh chống lại Bình Nhưỡng.

Tongchang-ri nằm gần biên giới của Triều Tiên với Trung Quốc, là nơi có bãi phóng Sohae. Bình Nhưỡng năm ngoái phóng tên lửa tầm xa từ đây để đưa một vật thể lên quỹ đạo. Liên Hợp Quốc đã lên án vụ phóng này vì nó vi phạm nghị quyết cấm Triều Tiên sử dụng công nghệ tên lửa.

Vị trí của bãi phóng Sohae. Đồ họa: BBC