Ủy ban Thương mại Mỹ FTC cho rằng thỏa thuận giữa Qualcomm và Apple đã vi phạm nghiêm trọng luật cạnh tranh công bằng. Theo FTC, hãng sản xuất chip đã "mua chuộc" các công ty điện thoại, đặc biệt là Apple, dùng độc quyền chip của họ.

Qualcomm sở hữu nhiều bằng sáng chế liên quan đến công nghệ di động. Họ được cho là đã ra điều kiện rằng nếu chỉ dùng chip Qualcomm, khách hàng sẽ được giảm giá cho chi phí liên quan đến giấy phép sở hữu trí tuệ. 

Cụ thể, Apple đã được ưu đãi khi sử dụng chip Qualcomm trên iPhone và iPad sản xuất năm 2011 và 2012. "Qualcomm nhận ra rằng bất cứ ai ký được hợp đồng với Apple cũng trở nên mạnh mẽ hơn, do đó đã áp dụng sự độc quyền để ngăn Apple làm việc với các đối thủ", FTC nhấn mạnh.

Chip Qualcomm đang hiện diện trong vô số dòng smartphone chạy hệ điều hành Android. Trên iPhone 6s, Apple chỉ sử dụng modem không dây của Qualcomm còn trên iPhone 7, Apple lựa chọn dùng song song cả sản phẩm của Qualcomm và Intel.

Đại diện Qualcomm cho hay cáo buộc của FTC không chính xác và không có cơ sở. Họ "chưa bao giờ từ chối hay đe dọa từ chối cung cấp chip chỉ để đạt được thỏa thuận hợp tác không công bằng". Cổ phiếu của Qualcomm giảm 4% sau cáo buộc.

Trước đó, Qualcomm cũng đã phải đối mặt với hàng loạt cuộc điều tra ở các nước khác. Chẳng hạn, năm 2015, họ phải bồi thường 975 triệu USD ở Trung Quốc sau quá trình điều tra chống độc quyền kéo dài 14 tháng ở đây.