ung thư vú chiếm 21% tổng số các bệnh ung thư – theo cơ quan nghiên cứu ung thư thế giới (IARC), và tỷ lệ gây t‌ử von‌g khá cao. Các nước châu Á và châu Phi còn ít chú ý đến hiện tượng này so với các nước phát triển.

Gần đây các nhà khoa học phát hiện ra rằng, một tuyến nội tiết trong não gọi là tuyến quả thông hay tuyến não thượng, có liên quan đến ung thư vú. Tuyến này tiết ra chất ức chế sự sinh sản hormon nữ tính, chất giữ thai và chất kích thích sữa, ức chế việc sinh sôi tế bào nâng cao khả năng miễn dịch của c‌ơ th‌ể. Do đó nó kiềm chế việc phát sinh tế bào ung thư tuyến sữa ở vú.

Nhưng hoạt động của tuyến nội tiết này lại bị ức chế bởi ánh sáng ban đêm. Đối với những người hoạt động về đêm, nếu làm việc thường xuyên và lâu ngày trong môi trường có cường độ ánh sáng cao, tuyến quả thông ở phụ nữ bị ức chế, dẫn đến việc thấy kinh sớm và lại mãn kinh muộn, dẫn đến nguy cơ ung thư vú rất cao.