Ông Chris Inglis - phó giám đốc NSA đã nghỉ hưu hồi 2014 sau 28 năm làm nghề - vừa chia sẻ trên National Public Radio phim Snowden có nhiều chi tiết thổi phồng sự thật. "Phim diễn giải sai về mục đích hoạt động của NSA. Tác phẩm cường điệu hóa vai trò cụ thể của điệp viên Edward Snowden trong cơ quan", ông nói.

Trongphim, nhân vật phó giám đốc NSA (do tài tử Patrick Joseph Byrnes đóng) thuê Snowden làm nhân viên để thực hiện một dự án giám sát ở Hawaii. Ông Inglis cho biết, ngoài đời, ông chưa từng gặp Edward Snowden và nhận xét "một cảnh phim như vậy là xuyên tạc sự thật".

Lo ngại khán giả xem phim sẽ hiểu nhầm về nhân viên NSA cũng như tôn chỉ của cơ quan, ông Inglis nhận xét: "Tác phẩm kịch tính hóa hiện thực nhưng nhà làm phim không cho biết đây là hư cấu chứ không phải tiểu sử".

Ông này cũng chỉ trích phim xây dựng nhân vật Snowden như người hùng hoàn hảo. "Với lối trần thuật của phim, người xem sẽ thảng thốt rằng hơn 50 nghìn nhân viên ở NSA đều sai và chỉ mình Edward Snowden đúng tuyệt đối", ông nói.

Trong phim có chi tiết Snowden là người thông minh xuất chúng, có thể hoàn thành một bài kiểm tra năng khiếu trong 38 phút thay vì mất hơn năm tiếng như người bình thường. Inglis cho rằng điều này đúng nhưng chưa đầy đủ về Edward Snowden ngoài đời. Dưới con mắt của cựu phó giám đốc NSA, Snowden là người thiếu trách nhiệm và không phải kiểu nhân viên đáp ứng các nguyên tắc quy định tuyển người của NSA.

Đạo diễn Oliver Stone chưa phản hồi về chỉ trích của Chris Inglis. Ở Mỹ, nhà làm phim này được coi là "ông hoàng dòng phim chính luận" sau khi nổi danh với bộ ba phim về chiến tranh Việt Nam thập niên 1980 - Platoon, Born on the Fourth of July và Heaven & Earth. Sau đó, Stone liên tục thực hiện những bộ phim về chính trường Mỹ như JFK (1991), Nixon (1995) và W. (2008).

Oliver Stone làm phim tiểu sử mới dựa trên hai cuốn sách The Snowden Files của Luke Harding và Time of the Octopus của Anatoly Kucherena. Trong năm 2015, đạo diễn và Joseph Gordon-Levitt đến Nga trò chuyện cùng Snowden. Quá trình làm phim gặp nhiều trắc trở khi các công ty có liên quan đến Mỹ đều rút khỏi dự án. Cuối cùng, nguồn tài chính cho phim đến từ Đức và Pháp nhưng eo hẹp. 

Snowden ra mắt ở Bắc Mỹ và Việt Nam từ ngày 16/9. Theo giới chuyên môn, tác phẩm đưa ra cái nhìn đồng cảm với điệp viên phản bội chính phủ Mỹ.