Theo dữ liệu được chuyển về từ các Hội đòng thi, tổng số thí sinh tự thi THPT quốc gia năm 2016 là 887.396 (giảm 118.258 thí sinh so với năm 2015).

Số thí sinh thi chỉ để xét tốt nghiệp THPT là 286.129, đạt tỷ lệ 32% (năm 2015 là 28%). 

Từ khi triển khai kỳ thi "hai trong một", đây là năm đầu tiên số thí sinh lựa chọn thi đại học, cao đẳng giảm mạnh. Thứ trưởng GD&ĐT Bùi Văn Ga nhận xét: Số học sinh chọn đại học giảm là tín hiệu tốt. Điều này thể hiện sự lựa chọn của các em đã được cân nhắc trên cơ sở năng lực bản thân và hoàn cảnh gia đình. Đó là bước phát triển hợp lý. 

Số thí sinh thi để xét tốt nghiệp THPT và xét tuyển sinh ĐH, CĐ là 519.497 em (chiếm 59%), tương đương năm ngoái.

Số thí sinh thi chỉ để xét tuyển sinh đại học, cao đẳng là 81.770, đạt 9% (năm 2015 là 13%).

Sở GD&ĐT Hà Nội có lượng thí sinh đăng ký dự thi nhiều nhất: 76.137 người.

Sở GD&ĐT Lai Châu có lượng thí sinh đăng ký dự thi ít nhất: 3.405 em.

Cụm thi do ĐH Vinh chủ trì tại Nghệ An có lượng thí sinh dự thi nhiều nhất: 21.691.

Cụm thi do ĐH Nông lâm – Đại học Thái Nguyên chủ trì tại Lai Châu có lượng thí sinh dự thi ít nhất: 1.313.

Cụm thi do sở GD&ĐT Hà Nội chủ trì có số lượng thí sinh dự thi nhiều nhất: 16.442

Cụm thi do sở GD&ĐT Bạc Liêu chủ trì có số lượng thí sinh dự thi ít nhất: 1.470.

2016 cũng là năm toàn quốc có đông hội đồng thi THPT quốc gia nhất, khi tất cả các tỉnh thành đều có cụm thi. Trong đó, Hội đồng thi đại học là 70, hội đồng thi tốt nghiệp là 50. Kỳ thi năm nay có 1.482 điểm thi trên toàn quốc và có tất cả 31.668 phòng thi.

Kỳ thi THPT quốc gia năm 2016 diễn ra từ ngày 1 đến 4/7, với 8 môn thi, bao gồm: Toán, Ngữ văn, Lịch sử, Địa lý, Vật lý, Hóa học, Sinh học, Ngoại ngữ. Các môn Toán, Ngữ văn, Lịch sử, Địa lý thi theo hình thức tự luận; các môn Vật lý, Hoá học, Sinh học thi theo hình thức trắc nghiệm; các môn Ngoại ngữ thi viết và trắc nghiệm. Đề thi môn Ngữ văn có 2 phần: Đọc hiểu và làm văn.