Con đường trở về phố Giỏ (xã Tân Dĩnh, Lạng Giang, Bắc Giang) - quê nhà của Thượng tá - phi công Trần Quang Khải, người gặp nạn trên chiếc máy bay Su-30MK2 dường như xa hơn bao giờ hết. Người thân, bạn bè, hàng xóm láng giềng ai cũng tiếc thương trước sự ra đi bất ngờ của người con hiền, người chồng mẫu mực, người anh em – đồng đội đáng kính.

Quanh khu nhà anh sống, những khuôn mặt rầu rĩ không cất nên lời. Cụ Trịnh Thị Hoà năm nay đã 70 tuổi, người cùng thôn nhiều năm bán rau trước của nhà anh Khải chia sẻ: “Gia đình thương xót một thì dân chúng tôi thương xót 10. Bao nhiêu năm mới đào tạo được một người anh hùng về phi công của đất nước, giỏi, có tài có đức. Vậy mà…"

Cụ Trịnh Thị Hoà, 70 tuổi, người cùng thôn chia sẻ với PV.

Bản thân anh ấy và gia đình sống ở địa phương rất tốt. Chúng tôi ở đây vô cùng thương tiếc. Bao ngày đêm vẫn mong chờ, ai cũng nghĩ anh bật dù, mong muốn anh vẫn còn sống... thế nhưng mà chỉ được có 1 hôm, hôm qua lại nhận tin. Chúng tôi rất buồn, thương tiếc, nhớ nhung.”
Cũng vậy, trao đổi với PV, chị Trần Thị Tuyết là tiểu thương, đối diện cửa nhà anh Khải chia sẻ: “Tôi bán hàng ở đây lâu năm rồi, anh ấy sống rất hiền lành lắm, ai cũng quý mến. Anh ấy mới lấy vợ năm 40 tuổi. Nghe tin dữ chúng tôi rất sốc, rất tiếc.

“Giật mình lắm cháu ạ, thương tiếc lắm. Chú Khải là người sống hiền lành, hài hòa, có đức có tình, đoàn kết lắm” - cô Xuân, người cùng thôn thốt lên đầy xót xa.
Anh bay trên bầu trời tự do và trở rồi về với mẹ hiền mang tên biển cả. Đó là nỗi mất mát lớn, nhưng có những cái chết hóa thành bất tử”? Gia đình, bạn bè, người thân, nhân dân cả nước luôn nhớ tới anh cùng những người đồng đội đã hi sinh vì Tổ quốc.

Sáng 14/6, đội hình tiêm kích Su-30 xuất phát từ sân bay Sao Vàng (Thọ Xuân, Thanh Hóa) thực hiện nhiệm vụ huấn luyện trên biển nhưng sau đó, chiếc Su-30MK2 số hiệu 8585 mất liên lạc cùng hai phi công là thượng tá Trần Quang Khải (43 tuổi) và thiếu tá Nguyễn Hữu Cường (39 tuổi).
Sau một ngày mất liên lạc, thiếu tá Nguyễn Hữu Cường đã được tàu cá của ngư dân cứu sống tại vùng biển Nghệ An. Thế nhưng, vẫn không có chút thông tin về thượng tá Trần Quang Khải.
Chiến dịch tìm kiếm phi công mất tích được mở rộng từ vùng biển Hà Tĩnh đến Hải Phòng, với sự tham gia của hàng nghìn người và gần 200 phương tiện. Tuy nhiên, quá trình tìm kiếm, máy bay tuần thám CASA-212 số hiệu 8983 chở 9 người đã rơi trên vùng biển Hải Phòng, cách đảo Bạch Long Vỹ khoảng 44 hải lý.
Đến 18h ngày 17/6, ngư dân Nghi Lộc (Nghệ An) phát hiện th‌i th‌ể phi công Trần Quang Khải quấn trong vải dù, cách đảo Hòn Mê (Thanh Hóa) khoảng 33 hải lý về phía đông đông nam. Ngay trong đêm, anh được tàu biên phòng đưa về đất liền.