Tại hội thảo kể trên, ông Thomas Jordan, Giám đốc Trung tâm Động đất Nam California cho biết, kể từ năm 1857 tới nay, đứt gãy San Andreas đã không xảy ra bất cứ lần "giải phóng năng lượng" nào đáng kể.
"Giải phóng năng lượng" ở đây có nghĩa là hoạt động động đất, tờ The Times giải thích.
Đứt gãy San Andreas là điểm giao cắt của 2 mảng lục địa Bắc Mỹ và Thái Bình Dương. Các mảng lục địa luôn di chuyển không ngừng nghỉ. Chính vì vậy các trận động đất tại khu vực đứt gãy là không thể tránh khỏi, nhằm giúp các mảng lục địa di chuyển trung bình khoảng 5m mỗi 100 năm.
Khu vực đứt gãy San Andreas đã không "giải phóng" đủ năng lượng theo tính toán trên. Chính vì vậy sức ép tạo ra tại khu vực này là rất lớn, một trận động đất khổng lồ có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Vào năm 2008, Cục Địa chất Mỹ từng cảnh báo về nguy cơ xảy ra một trận động đất mạnh 7,8 độ Richter, khiến ít nhất 1.800 người chết, 50.000 bị thương, gây thiệt hại 200 tỷ USD có thể sẽ sớm xuất hiện tại khu vực đứt gãy San Andreas.
Ông Jordan tin rằng trận động đất tiếp theo xảy ra tại đứt gãy San Andreas sẽ có thể mạnh trên 8 độ Richter, gây ra thiệt hại thảm khốc cho khu vực tập chung dân cư đông đúc này, trong đó thành phố Los Angeles sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Lần "giải phóng năng lượng" gần nhất của đứt gãy San Andreas là vào năm 1857. Khi ấy một trận động đất mạnh 7,9 độ Richter đã gây ra thiệt hại trên diện rộng. Tuy nhiên thiệt hại về người là không đáng kể bởi thời điểm đó khu vực Nam California dân cư còn thưa thớt.