Trong bài thơ Sonnet 126, Shakespeare có dùng cụm từ “con trai yêu quý của tôi” được cho rằng ám chỉ đến đứa con trai bí mật của ông.

Vợ của Shakespeare sinh toàn con gái, con trai ngoài giá thú của ông được cho rằng là William Davenant – một nhà thơ Laureate trứ danh.

Cặp chân dung của Shakespeare và nhà thơ Laureate cho thấy khuôn mặt hao hao giống nhau và đều có lông mày bên trái rủ xuống.

Chân dung của Shakespeare (bên trái) và William Davenant (bên phải)

Tác giả Simon Andrew Stirling khẳng định trong tiểu sử của William Davenant rằng ông là đứa con riêng của đại thi hào Shakespeare.

Shakespeare là bố đẻ của William Davenant. Nhưng vì định kiến xã hội thời đó mà ông không thể nhận con.

Giới văn chương lúc đó muốn coi đại thi hào Shakespeare là con người mẫu mực nên chỉ cho ông là cha đỡ đầu của Davenant.

Trong cuốn sách mới xuất bản, tác giả Simon Andrew Stirling khẳng định rõ: Shakespeare có con trai ngoài giá thú với cô chủ quán rượu Jane Davenant. Chồng cô làm nghề buôn bán rượu, sau đó trở thành thị trưởng.

Bìa cuốn sách của tác giả Simon Andrew Stirling

Lúc đó, Shakespeare làm việc ở London (Anh). Bà Anne Hathaway – vợ ông, sống ở Stratford-upon-Avon, West Midlands với ba cô con gái.

Nhà của Shakespeare ở Stratford-upon-Avon, West Midlands

Khi Shakespeare thường xuyên đi lại giữa London và West Midlands để thăm nom gia đình thì ông thường dừng chân ở quán rượu Crown tại Oxford và đã gặp cô Davenant.

Theo John Aubrey (1626-1697) – người chuyên sưu tầm chuyện tầm phào, và quen thân với gia đình Davenant thì bố của cô Davenant ủng hộ mối quan hệ của hai người.

Chân dung của Shakespeare (bên trái) và vợ là bà Anne Hathaway (bên phải) đã có với nhau ba con gái

William Davenant (1606-1688) là nhà viết kịch bản, quản lý nhà hát, nhà thơ trứ danh và là người theo phe hoàng gia trong cuộc nội chiến được vua Charles II tin cậy.

Ông đã viết và dàn dựng nhiều vở kịch, được chỉ định là nhà thơ Laureate (nhà thơ được chính phủ chọn sáng tác cho những sự kiện lớn) vào năm 1638 trước khi ông được phong tước hiệp sĩ.

Ông qua đời tại London vào ngày 7-4-1668 và được mai táng trong Nghĩa trang Nhà thơ tại tu viện Westminster.

Còn đại thi hào Shakespeare đã sáng tác được 154 bài thơ sonnet để ghép vào kịch bản. Trong dó, bài thơ Sonnet 126 được ông viết thể hiện tình yêu, mở đầu bằng câu: “Ôi con trai yêu quý của tôi…”.

Sonnet 126 là bài thơ cuối cùng trong loạt bài thơ Tuổi trẻ tươi sáng (Fair Youth)

Các học giả đều cho rằng loạt bài thơ Fair Youth thể hiện tình yêu đồng giới giữa Shakespeare và bá tước xứ Southampton. Bài thơ Sonnet 126 cũng nằm trong mạch ngầm tình cảm đó.

Tuy nhiên, học giả Simon Andrew Stirling cho biết: Khi viết bài thơ Sonnet 126, Shakespeare đã chia tay bá tước xứ Southampton.

Học giả Simon Andrew Stirling viết: “Ngay sau khi hai bài thơ sonnet ra mắt vào năm 1604, người ta cứ nghĩ cụm từ “con trai yêu quý” ám chỉ bá tước xứ Southampton”,

“Nhưng bài thơ Sonnet 126 được viết tặng cho đứa con trai chào đời vào mùa trăng khuyết”.

Vì bài thơ ấy được sáng tác vào năm 1606, trùng với thời điểm William Davenant chào đời.

Sinh thời, nhà thơ Alexander Pope, Walter Scott và Victor Hugo cũng từng khẳng định rằng William Davenant là con ngoài giá thú của Shakespeare.