Ông Thái bị bắt điều tra đúng lúc giao thừa Tết Bính Thân 2016. Trong số 3 quan tham ngành dầu khí Trung Quốc "tái ngộ năm mới" trong tù còn có Tô Thụ Lâm, cựu Chủ tịch tỉnh Phúc Kiến và Vương Thiên Phổ, cựu Tổng giám đốc Tập đoàn hóa chất-dầu khí Sinopec.
Theo điều tra của trang tin Fawan, cả ba Thái, Tô, Vương đều từng có thời gian công tác tại Sinopec. Theo thông tin trên trang web Sinochem, Thái tốt nghiệp Học viện Dầu khí Phủ Thuận (Liêu Ninh), sau đó tốt nghiệp thạc sĩ quản trị kinh doanh tại Trung tâm Khoa học và công nghệ Đại Liên. Thái từng đến công tác tại các công ty con của Sinopec, giữ các chức vụ phó tổng giám đốc, phó giám đốc, bí thư đảng ủy kiêm tổng giám đốc công ty liên hợp hóa dầu quốc tế Trung Quốc UNIPEC (China International United Petroleum& Chemical Co.Ltd), thậm chí từng làm đến chức phó chủ tịch kiêm cố vấn pháp luật Tập đoàn Sinopec. Đến tháng 8.2014, Thái chuyển sang giữ chức Chủ tịch Tập đoàn quốc gia Sinochem. Nhờ giữ qua nhiều chức vụ ở nhiều lĩnh vực khác nhau, Thái đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm và xây dựng được nhiều mối quan hệ, qua đó mà sức ảnh hưởng trong ngành của Thái rất lớn. Trang tin Fawan cho biết Thái cùng Tô Thụ Lâm từng là đồng nghiệp trong nhiều năm tại Sinopec, khi Thái giữ chức Phó chủ tịch kiêm cố vấn pháp luật thì Tô đang giữ chức Tổng giám đốc.
Tại cuộc họp này, Tô đã hy vọng hai bên sớm thúc đẩy các dự án hợp tác đã ký kết. Đáp lại, Thái cũng thay mặt Sinopec hứa sẽ tăng cường việc đầu tư vào tỉnh, góp phần phát triển kinh tế tỉnh. Sau cuộc họp, hai người còn tổ chức một tiệc rượu, cùng nhau ăn uống thâu đêm suốt sáng, HXNews tiết lộ. Theo đồn đoán của giới truyền thông Trung Quốc, một trong những lý do Thái bị bắt điều tra chính là việc Công ty Sinochem chi nhánh Quảng Đông mua rượu tiếp đãi khách với “giá trên trời”- hàng triệu nhân dân tệ. Vào tháng 4.2011, trên mạng xã hội Weibo xuất hiện một bài báo tố cáo Lỗ Quảng Dư, Tổng giám đốc Sinochem chi nhánh Quảng Đông, lấy cớ mua sắm công vụ để bòn rút công quỹ. Trong bài báo còn có đăng 4 tấm hóa đơn mua rượu đãi khách với tổng trị giá 1,7 triệu tệ, trong đó công ty này đã mua 480 chai rượu Mao Đài cao cấp từ 15 tới 30 năm tuổi, tiền thuế phải đóng là 958.320 tệ. Thông tin này sau đó đã được người phát ngôn của công ty xác nhận. Người phát ngôn cho biết đây là số rượu được mua trong năm 2010 để dùng cho việc tiếp đãi khách, số tiền dùng để mua được đưa vào “công tác phí”. Tuy nhiên một nguồn tin trong bộ phận kế toán công ty lại cho biết chưa hề nghe qua khoản chi này. Đến năm 2013, trang Fawan đưa tin Công ty Sinochem Quảng Đông mua số rượu cao cấp này là để tặng cho các lãnh đạo cấp trên, trong đó có ông Thái, người thích sưu tầm rượu quý.
