Hiện tại, các trường trung học ở nước này có thể lựa chọn sách giáo khoa của 8 công ty xuất bản. Tuy nhiên, chính phủ cho biết, từ năm 2017, tất cả các trường trung học phải sử dụng sách giáo khoa lịch sử do nhà nước đưa ra. Lý do là chính phủ cho rằng các sách giáo khoa lịch sử hiện nay khuyến khích cảm giác chống Mỹ và thân Triều Tiên. Sách giáo khoa lịch sử chỉnh lý sẽ do một ban gồm những giáo viên và học giả được chính phủ lựa chọn soạn thảo.

Động thái này vấp phải chỉ trích từ nhiều trường học và các đảng đối lập, cho rằng chính phủ “bóp méo lịch sử”. “Sách giáo khoa như vậy sẽ cho phép chính phủ can thiệp vào việc giải thích và dạy lịch sử…Điều này vi phạm quyền độc lập và trung lập chính trị của giáo dục mà Hiến pháp quy định”, báo Korea Times dẫn lời một nhóm sinh viên biểu tình cuối tuần qua để phản đối chính phủ.

Ngược lại, hãng thông tấn Yonhap dẫn lời ông Hwang Woo-yea, chủ tịch đảng Saenuri, nói rằng các sách giáo khoa do chính phủ phát hành sẽ “trung lập”, và rằng thay đổi này là cần thiết vì “sinh viên và cha mẹ họ không bằng lòng với các sách hiện nay”.

Lịch sử là vấn đề gây tranh cãi ở châu Á, đặc biệt khi các nước trong khu vực đang vướng vào tranh chấp chủ quyền lãnh thổ và rạn nứt ngoại giao.