Quần áo còn lấm đen bùn dầu, khuôn mặt chưa hết bàng hoàng, thuyền trưởng Lê Văn Nha cho hay, khoảng hơn một giờ sáng nay, khi phần lớn các thuyền viên đang ngủ, dự định khi trời sáng sẽ giao hàng rồi về thì choàng tỉnh khi nghe liên tiếp các tiếng nổ. Trong chốc lát, lửa bùng phát rồi cứ thế cháy hừng hực, bốc cao hơn.

"Sự việc xảy ra nhanh lắm. Tiếng nổ đầu tiên đến tiếng thứ 2 chỉ khoảng 5 giây và ngay lập tức là tiếng nổ thứ 3", thuyền trưởng Nha kể.

Tiếp lời, sĩ quan boong tàu, Nguyễn Văn Đào thuật lại: “Lúc xảy ra tai nạn, tôi đang ở trong buồng lái. Tôi nghe 3 tiếng nổ dây chuyền, anh em hoảng loạn, ai cũng lao nhanh tìm áo phao để mặc rồi đẩy phao bè xuống biển.” Trong khi đó, 3 người khác đang đứng ở mũi tàu để kéo neo không kịp làm gì. Chỉ trong chốc lát, họ chìm trong biển lửa.

Sau khi xuống biển, 12 thuyền viên đã thi nhau bơi, đẩy bè ra xa. Khoảng 1 giờ sau, họ đã đến tàu Vinashin Atlantic và được vớt lên. Cùng lúc này tàu Nhật Thuần chìm nghỉm dưới biển, nhưng ngọn lửa vẫn lan ra khá rộng trên mặt nước và có độ cao đến 10m. Do sự việc diễn ra quá nhanh, nên không ai kịp mang theo đồ đạc cá nhân, giấy tờ sổ sách của tàu đều mất sạch.

Trưa 17/6, tàu cứu nạn SAR 413 của Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn hàng hải khu vực 3 (Trung tâm 3) đã đưa 12 thuyền viên tàu Nhật Thuần cập cảng đất liền. Lực lượng chức năng vẫn đang tìm kiếm 3 người mất tích nhưng khả năng sống sót của họ là rất nhỏ.

Hơn 10 tiếng sau khi thoát nạn, tất cả những thuyền viên đều còn trong trạng thái hoảng sợ, mệt mỏi, một số người bị thương. Chưa ai có ý kiến gì về nguyên nhân xảy ra sự cố. Mọi người chỉ biết, vụ nổ xảy ra ở phía mũi tàu, nơi đó chỉ có neo và tời.

Những thuyền viên vừa thoát chết. Ảnh: Văn Thanh.

Các cán bộ của Cảng vụ Vũng Tàu cho hay, lúc đó họ trực tại cơ quan và có nghe tiếng nổ lớn. Mọi người đều tưởng đó là cuộc diễn tập của hải quân ngoài biển. Nhưng liền sau đó thì nhận được tin tàu cháy.

Sau khi xảy ra vụ cháy, nổ trên, các cơ quan chức năng tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu đã họp và có công văn chỉ đạo các ngành chức năng, địa phương có bờ biển chuẩn bị lực lượng, phương tiện để ứng cứu sự cố tràn dầu nếu có. Hiện các cơ quan chức năng thụ lý, tìm nguyên nhân vụ việc.

Tàu Nhật Thuần có trọng tải 1.800 tấn, dài hơn 66m và rộng 11m. Sáng 16/7, tàu này nhận gần 1800 m3 nước súc rửa hầm của tàu chở dầu thô Chí Linh. Dự kiến, sáng 17/6, Nhật Thuần sẽ chạy ra mỏ Đại Hùng, giao lại số hàng này cho tàu Ba Vì để xử lý. Tuy vậy, khi tàu đang kéo neo được khoảng 10 phút thì đã xảy ra vụ cháy, nổ và chìm dưới biển một giờ sau đó.