Mới đây các nhà khoa học Anh thông qua việc phân tích âm thanh tiếng cười như khục khục, tiếng trêu đùa hay tiếng lẩm bẩm, thở dài của động vật đã đưa ra một kết luận quan trọng: Lịch sử tiếng cười của động vật có thể xuất hiện khoảng 16 triệu năm về trước và có quỹ đạo tiến hoá giống với loài người.
Các nhà khoa học nghiên cứu tại Trường Đại học Portsmouth (Anh) đã tiến hành tổ chức một số hoạt động vui chơi hài hước để ghi lại “tiếng cười” của 3 trẻ nhỏ và rất nhiều tinh tinh con, tinh tinh đen, tinh tinh cao và tinh tinh lùn.
Tiếp theo, họ tiến hành phân tích sự khác nhau và tìm ra những đặc điểm tương đồng giữa những âm thanh đó. Ngoài ra, các nhà khoa học còn vẽ ra sơ đồ biểu thị những âm thanh đó, sơ đồ biểu thị này nhìn giống như một sơ đồ phả hệ và nó chỉ ra rằng loài người, tinh tinh đen và tinh tinh lùn có mối quan hệ rất gần. Đây cũng là thí nghiệm khoa học đầu tiên nghiên cứu về vấn đề này.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng tiếng cười không ngừng được tiến hoá và phát triển từ khoảng 10 triệu năm đến 16 triệu năm trước. Và kết quả nghiên cứu này đã được đăng trên tờ tạp chí Sinh học hiện đại.
Tiến sĩ động vật học chuyên nghiên cứu về loài linh trưởng Davila Ross cho biết: “Kết quả nghiên cứu về tiếng cười đã cho chúng ta biết những điều đầu tiên về loài người. Điều này không chỉ đặc biệt quan trọng đối với việc nghiên cứu mối quan hệ giữa loài người và động vật, mà nó còn rất hữu ích đối với những người chăm sóc và quản lý các loài linh trưởng.”
Kết quả nghiên cứu còn chỉ rõ, tinh tinh cao và tinh tinh lùn còn có khả năng tự điều chỉnh quá trình hô hấp.Trước đây người ta thường nghĩ rằng chỉ có con người mới có khả năng đó. Khả năng này có vai trò đặc biệt quan trọng trong quá trình tiến hoá của ngôn ngữ.
Kết quả nghiên cứu còn chỉ rõ, tinh tinh cao và tinh tinh lùn còn có khả năng tự điều chỉnh quá trình hô hấp.Trước đây người ta thường nghĩ rằng chỉ có con người mới có khả năng đó. Khả năng này có vai trò đặc biệt quan trọng trong quá trình tiến hoá của ngôn ngữ.
Tiến sĩ Ross còn cho biết, phương thức phát tiếng cười của loài vượn cụt đuôi không giống với loài người: “Mặc dù chúng tôi có thể mô phỏng tiếng cười, nhưng một nghiên cứu đã chỉ ra rằng: Tổ tiên của chúng ta dùng tiếng cười làm một hình thức giải trí. Vượn cụt đuôi thích chơi đùa náo nhiệt, nên có lúc chúng không khống chế được bản thân, cho nên, tiếng cười của chúng dùng để ngăn chặn những hành vi quá khích.”
Nghiên cứu mới nhất của Jaak Panksepp - chuyên gia nghiên cứu phản ứng tiếng cười của động vật thuộc Trường Đại học Washington (Mỹ) đã khiến cho người ta vô cùng bất ngờ. Nghiên cứu của ông đã chỉ ra rằng: Trong khi chơi đùa, ngay cả loài chuột cũng phát ra “tiếng cười”, chỉ có điều vì tiếng “chít chít” của chúng có cường độ quá cao nên chúng ta không phát hiện ra đó là “tiếng cười” mà thôi.
Một loạt nghiên cứu khoa học còn cho thấy, biểu hiện của những chú tinh tinh nhỏ trong quá trình chơi đùa rất giống với trẻ nhỏ, tốc độ chơi của chúng càng nhanh thì chúng càng ít mắc lỗi.
Sự "khôn ngoan" của loài tinh tinh, so với nhiều loại động vật khác, cũng không còn là điều lạ. Chẳng hạn, các nhà khoa học còn phát hiện một số bí mật về loài vượn cụt đuôi, ví dụ như tinh tinh đen “chế tạo” ra một vật dụng để kiếm thức ăn hay trước khi qua sông, tinh tinh cao sẽ dùng cành cây để thử xem sông sâu đến đâu.
