Chỉ trong vòng 1 năm cầm quyền, Louis Van Gaal đã biến Manchester United thành một CLB khác hẳn thời Alex Ferguson. Khác không chỉ vì đội hình hiện tại còn lại 5 cầu thủ so với đội hình vô địch Premier League 2012 – 2013, mùa giải cuối cùng của Sir Alex. Mà Quỷ Đỏ giờ đã mang tính cách của Van Gaal, không còn lại chút gì những di sản của Sir Alex.

Alex Ferguson là một người xuất thân từ tầng lớp lao động ở Scotland, mang trong mình nét tính cách đặc trưng. Trong cuốn tự truyện “My Autobigraphy”, ông thừa nhận mình nóng nảy, quyết liệt, nhưng cũng giàu tình cảm, biết cách quan tâm và đầy độ lượng, vị tha.

Alex Ferguson có thể nổi điên, đá chiếc giày bay rách mí mắt David Beckham, nhưng cũng sẵn sàng dành cho tiền vệ này những cái ôm nồng ấm mỗi lần anh có dịp quay về Old Trafford.

Ferguson cũng có thể tổng cổ thẳng Ruud van Nistelrooy sang Real Madrid vì “không chịu nổi thái độ của anh ta trên sân tập”, nhưng sẵn sàng dành 2 tiếng một đêm cận kề Giáng sinh trò chuyện với Van Nistelrooy, khi tiền đạo Hà Lan nhận ra sai lầm và nhắn tin xin lỗi ông.

Cristiano Ronaldo luôn xem Sir Alex như cha, Old Trafford là nhà. Không ai quên cái ôm đầy tình cảm của Ronaldo – trong màu áo trắng Real Madrid – dành cho Sir Alex trong lần tái ngộ. Mới đây, Chicharito – khi chia tay Man United – cũng dành lời tri ân Sir Alex.

Trong 25 năm cầm quân tại Manchester United, Alex Ferguson đã bán đi hàng trăm cầu thủ, có những người ở thời điểm ra đi, mỗi quan hệ với chiến lược gia người Scotland gần như đỗ vỡ. Nhưng bằng cách nào đó, sau này, họ luôn dành cho Ferguson những lời lẽ tốt đẹp.

Manchester United trước kia, mang tính cách của Alex Ferguson, nóng nẩy, nhưng giàu tình cảm, luôn được những cầu thủ cũ xem là nhà, một nơi mà thể xác họ có thể không thuộc về, nhưng là chỗ họ để lại trái tim.

Sir Alex từng ném giày rách mí mắt Beckham.

Khác hẳn với Man United của Louis Van Gaal !

Gần như không một cầu thủ nào sau khi rời khỏi các CLB của Van Gaal tỏ ra biết ơn HLV này. Bản thân họ không muốn duy trì mối quan hệ với Van Gaal, và hình như ông cũng chẳng quan tâm đến điều đó.

Louis Van Gaal – với cái tôi cao ngất ngưởng – là một trong những kẻ bị căm ghét nhất thế giới bóng đá. Johann Cruyff gọi ông là “gã điên khùng”. Còn Uli Hoeness – cựu Chủ tịch Bayern Munich – thậm chí mô tả Van Gaal là “một kẻ chẳng biết lí lẽ gì hết”.

Rất nhiều cộng sự Van Gaal từng làm việc cùng, trước kia xem ông như bạn bè thân thiết, sau này ghét cay ghét đắng ông. Có thể kể ra đây Van Bommel – người từng là đội trưởng Bayern khi Van Gaal ở đó – sau khi bị tống cổ đi cũng không xem ông ra gì. Rivaldo – cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đã cực kỳ khó chịu khi bị Van Gaal hướng dẫn phải chuyền má trong ra sao.

Ronaldo De Boer – người từng được Van Gaal mời vào ban huấn luyện Barcelona, giờ xem ông như kẻ thù. Mới đây nhất, mối quan hệ giữa Van Gaal – van Persie cũng đổ vỡ, dù trước đó 2 gia đình vô cùng thân thiết và thường đi siêu thị cũng như đánh golf cùng nhau.Cái tính cách “cạn tàu ráo máng” đó đang được Van Gaal mang theo tới Man United. Không chỉ Van Persie, Chicharito, Fletcher, Welbeck, Evans, Valdes mà cả Rooney và De Gea đều đã nếm trải cách hành xử độc đoán và lạnh lùng của Van Gaal.

De Gea đang phải "sống dở chết dở" với Van Gaal (Ảnh: AFP).

Không một cầu thủ nào rời United trong 2 mùa giải qua dành những lời tốt đẹp cho Van Gaal. Đó mới là thứ khiến các CĐV Manchester United trên toàn thế giới đau lòng, bởi nó đi ngược với truyền thống trân trọng lịch sử của họ.

Tính cách trọng tình nghĩa của United được thiết lập từ thời Matt Busby, người từng đồng ý để linh cữu 7 cầu thủ thiệt mạng trong vụ máy bay rơi Munich 1958 tại Old Trafford nhiều ngày để người hâm mộ viếng thăm. Alex Ferguson đã kế tục truyền thống này. Nhưng Van Gaal thì đang phá huỷ nó.

Chuyên gia thương hiệu Nguyễn Đức Sơn từng nhận xét rằng, sở dĩ Manchester United có nhiều fan hâm mộ nhất thế giới vì đây là một “thương hiệu cảm xúc, người ta cảm thấy đồng cảm với những giá trị tinh thần mà Quỷ Đỏ mang lại”.

Nhưng với tính cách ảnh hưởng bởi Louis Van Gaal, Manchester United có thể sẽ không còn là thương hiệu được yêu thích nhất thế giới nữa!