Việc tàu ngầm USS Chicago cập cảng Vịnh Subic diễn ra giữa lúc có lo ngại ngày càng tăng về việc Trung Quốc mưu toan biến bãi cạn Scarborough thành căn cứ quân sự. Hồi đầu tuần này, các quan chức Philippines nói với tờ Wall Street Journal rằng họ sợ Trung Quốc sẽ lại bồi đắp, biến bãi cạn Scarborugh thành “đảo nhân tạo” và sau đó quân sự hóa.

USS Chicago (SSN-721) là tàu ngầm hạt nhân tấn công nhanh thuộc lớp Los Angeles, có thể tham gia chiến đấu chống tàu ngầm, tàu nổi, tấn công, thu thập thông tin tình báo, trinh sát và do thám. Tàu được hạ thủy tháng 12/1984, chính thức biên chế tháng 9/1986. Hiện tàu thuộc biên chế phiên chế Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, đóng tại Apra Harbor, Guam.

Lớp Los Angeles có lượng giãn nước toàn tải 6.162 tấn, dài 110m, rộng 10m, mớn nước 9,4m.

Tàu được trang bị một lò phản ứng hạt nhân S6G cho phép đạt tầm hoạt động không giới hạn, tốc độ khi lặn 20 hải lý/h, lặn sâu tối đa 290m.

Tàu được trang bị hệ thống điện tử hiện đại gồm: hệ thống định vị thủy âm bị động BQQ-5, hệ thống định vị thủy âm phát hiện - định tầm BQS-15, radar điều khiển hỏa lực WLR-8, hệ thống định vị thủy âm chủ động - dẫn đường ngư lôi WLR-9...

Trong ảnh là một vị khách may mắn thăm tàu USS Chicago đang nhìn qua kính tiềm vọng.

Tàu ngầm tấn công nhanh USS Chicago (SSN-721) tới Philippines với thủy thủ đoàn 135 người. Trong ảnh là góc nhỏ nghỉ ngơi của thủy thủ trên tàu.

Lớp Los Angeles trang bị 4 ống phóng ngư lôi 533mm cho phép phóng ngư lôi và tên lửa hành trình. Tàu có thể mang tối đa 27 ngư lôi hạng nặng Mk48 đạt tầm bắn hiệu quả 38km với tốc độ hành trình 102km/h hoặc 50km với tốc độ 74km/h, lắp đầu nổ nặng 295kg, tiêu diệt tàu ngầm ở độ sâu tối đa tới 800m.

Lớp Los Angeles trang bị 12 ống phóng thẳng đứng chứa tên lửa hành trình đối đất Tomahawk Block 3 đạt tầm bắn tới 3.100km.

Ngoài ra, tàu ngầm Chicago cũng có thể mang phóng tên lửa hành trình chống tàu Harpoon (tầm bắn 130km), thủy lôi di động Mk67.