Sợi đèn chỉ rộng có 100 nguyên tử carbon và nó được tạo ra chỉ từ vật liệu carbon nanotube. Khi thắp sáng, bằng mắt thường người ta có thế nhìn thấy chiếc bóng đèn siêu nhỏ này như một điểm sáng.

Bóng đèn do Thomas Edison phát minh cũng sử dụng dây tóc bằng carbon, song loại dây tóc mới này nhỏ hơn gấp 100.000 lần và ngắn hơn gấp 10.000 lần.

Phát minh này ra đời khi các nhà sáng chế muốn từ bỏ loại bóng đèn sợi đốt, thậm chí là bỏ qua cả bóng đèn huỳnh quang và cố tạo ra một loại đèn LED rẻ để đảm nhiệm việc thắp sáng cả ở văn phòng lẫn gia đình.

Dây tóc đèn đủ lớn để chịu được mức nhiệt động lực, vốn là nguyên tắc để chế tạo bóng đèn từ xưa đến nay khi kết hợp nhiều hạt phân tử. Tuy nhiên, nó cũng đủ nhỏ để được coi là phân tử, theo quy định về cơ cấu định lượng.

Phát minh này nhằm giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn cấu trúc vật lý của những vật to lớn và cả của những vật nhỏ bé, vô hình.