Nhưng bước ra khỏi cuộc họp với ban các đội tuyển QG chiều qua, ông Calisto lắc đầu: Còn quá nhiều cái tên chưa được kiểm tra phong độ lẫn sự đồng ý từ CLB, tôi cần thêm 24 giờ nữa.

Mất nửa đội hình, gãy tuyến giữa 

Từ khi nhận được yêu cầu tham gia trận giao hữu với Olympiacos, ông Calisto không ngừng than thở và hôm qua, ông vẫn tiếp tục than: Tôi mất nửa đội hình từng dự AFF Cup, tôi có 7 cầu thủ chưa rõ phong độ ra sao... Một nửa đội hình dự AFF Cup mà ông Calisto không thể có được sự phục vụ của họ lần này do phải dự AFC Cup gồm 5 cầu thủ Bình Dương: Như Thành, Quang Thanh, Vũ Phong, Kesley, Anh Đức, cộng thêm Thành Lương của HN.ACB.

Đó là chưa kể Tài Em không thể góp mặt, Công Vinh, Bảo Khanh, Minh Đức, Tấn Tài, Minh Phương, Minh Châu cũng chưa chắc chắn vì lý do thể lực, trong khi "Quả bóng Vàng VN 2008" Dương Hồng Sơn là mối băn khoăn lớn nhất của ông Calisto, bởi phong độ của anh là một dấu hỏi sau án treo giò 2 trận.

Sự mất mát này khiến ông Calisto - mặc dù tuyên bố không muốn gọi nhiều cầu thủ mới, vì 3 ngày không đủ để các cầu thủ trẻ học hỏi được gì - vẫn buộc phải bổ sung 10 gương mặt chưa từng dự AFF Cup. Trong đó, những cái tên được chấm là thủ môn Tấn Trường của ĐT U.22 VN, hậu vệ Văn Phong (Khánh Hoà), tiền vệ Thái Dương (HAGL), Đình Luật (QK4), Công Huy (Thể Công), Trọng Hoàng (SLNA)...

Việc mất nửa đội hình đã dự AFF Cup đã ảnh hưởng lớn đến bộ khung của ĐTVN. Nếu như ở hàng thủ, ông Calisto có thể tạm hài lòng với phương án để Phước Tứ đá cặp với Minh Đức, thì việc hầu như toàn bộ những cầu thủ chủ chốt ở tuyến giữa hoặc vắng mặt, hoặc sa sút phong độ khiến ông Calisto không giấu nổi nỗi lo khi thú nhận: "Tôi vẫn chưa nghĩ ra phương án khả dĩ nào  thay thế".

Các CLB chẳng mặn mà

Đó là điều dễ hiểu khi mà V- League sẽ trở lại căng ngay sau trận giao hữu. 4 ngày ngắn ngủi gửi quân lên ĐT, các CLB có thể chuốc những rủi ro cho cả lượt về dài dằng dặc của V- League. Đó là lý do ông Calisto gặp đến tận hôm qua vẫn không nhận được sự hợp tác từ các CLB để kiểm tra phong độ cầu thủ.

Không chỉ thế, nhiều CLB còn thẳng thừng từ chối hoặc giới hạn số lượng cầu thủ được đưa lên tuyển. Ninh Bình chẳng mặn mà với việc để linh hồn ở tuyến giữa của họ Hữu Thắng lên tuyển khi họ đang cần giữ vững vị trí dẫn đầu  giải hạng Nhất, trong khi HAGL than thở việc họ bị gọi đến 3 cầu thủ: Thanh Bình, Việt Cường, Thái Dương là hơi nhiều và riêng trường hợp Thái Dương - cầu thủ mà ông Calisto rất "kết", HAGL vẫn chưa đồng ý cho lên tuyển. 

Bức tường lửa dựng lên từ phía các CLB, thực ra, mới là lý do chính khiến bản danh sách của ông "Tô" không thể hoàn thành đúng hẹn.