Vụ tấn công xảy ra gần Palmyra, nơi còn được gọi là Tadmor bằng tiếng Arab khi IS bao vây khu vực được UNESCO công nhận là kỳ quan thế giới này.

Trong số các nạn nhân có các thành viên gia đình của những nhân viên chính phủ.

Ông Maamoun Abdulkarim, Tổng giám đốc phụ trách di tích, bảo tàng của Syria, kêu gọi chính phủ các nước giúp đỡ Syria ngăn chặn IS đang tiến thẳng vào Palmyra và sẽ ra tay trước khi quân chính phủ xuất hiện.

“Nếu Daesh (từ chỉ IS) vào thành, bọn chúng sẽ đập phá tất cả bất kể đền đài, miếu mạo”, ông Abdulkarim nói trong nỗi lo lắng

Di tích thành phố cổ Palmyra là công trình kiến trúc nổi tiếng của Syria cách đây 2.000 năm và được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Hàng triệu du khách viếng thăm thành phố cổ này mỗi năm.

IS công khai tuyên chiến với nhiều chính phủ và phá hoại các công trình kiến trúc cổ ở những khu vực lực lượng này chiếm đóng. Hồi tháng 3/2015, IS phá hủy thành phố cổ Hatra 2.000 năm tuổi, miến Bắc Iraq và thành cổ Nimrud 3.000 năm tuổi của người as‌syria cũng ở Iraq.

IS vốn căm ghét những di sản thiên nhiên kỳ vĩ của nhân loại. Với ý niệm cho rằng “thần thánh là giả dối”, nhóm này đã phá hủy hệ thống di tích lịch sử đền, miếu, bản thảo và các bức tượng chạm khắc tại những di sản thế giới mà chúng quét qua.

Tổng thư ký Liên Hợp Quốc, ông Ban Ki-moon gọi hành động này của IS là “tội ác chiến tranh”