Chị Mai và con gái từ quê nhà Hải Dương đi du lịch vịnh Hạ Long. Khoảng 9h sáng 2/5, hai mẹ con lên tàu du lịch Đôn Hiền, rời cảng Bãi Cháy, bắt đầu chuyến tham quan di sản thiên nhiên thế giới vịnh Hạ Long trong 2 tiếng. Sau khi thăm một số danh thắng, đến 11h20 tàu trở về cảng trả khách thì gặp nạn.

“Sau tiếng rầm rất to, tào chao đảo, mọi thứ đổ nhào. Trẻ em khóc thét, nhiều người hét lớn khi thấy nước tràn vào khoang và tàu từ từ chìm. Thuyền trưởng đã nổ ga cố cho tàu chạy vào hòn đảo gần đó để mọi người được an toàn”, chị Mai kể.

Đứng trên tàu Bài Thơ 16 cách vị trí tai nạn khoảng 400 m, thuyền trưởng Nguyễn Viết Bừng (47 tuổi) cho biết đã thấy tàu vận tải và tàu du lịch tiến sát nhau. "Bỗng tàu vận tải xì khói đen từ ống xả và chỉ trong tích tắc hai tàu đâm nhau", anh Bừng kể và lý giải tàu thường xì cột khói đen trong trường hợp chở nặng, chạy tốc độ cao, khi gặp chướng ngại vật buộc phải hãm ga, giảm tốc độ.

Ngay sau đó, anh Bừng đã cho tàu tăng tốc chạy thẳng về phía tàu bị nạn. Khi áp sát, cả 5 thuyền viên trên tàu Bài Thơ 16 đã nhảy sang tàu du lịch Đôn Hiền cứu người. Lúc này, nước đã ngập ngang tàu, nhiều du khách hoảng loạn la hét.

"Có người sợ quá, chân tay run lập cập, không thể tự di chuyển được, buộc chúng tôi phải bế sang tàu Bài Thơ và liên tục trấn an", anh Lê Công Đạn (36 tuổi, máy trưởng tàu Bài Thơ), kể lại. Công tác cứu hộ chỉ diễn ra khoảng 3 phút.

Ít phút sau đó, tàu Đôn Hiền được đóng bằng gỗ chìm nghỉm. Toàn bộ 48 du khách (trong đó có 12 trẻ em) và 4 thuyền viên tàu Đôn Hiền được thuyền viên tàu Bài Thơ 16 và Ban Quản lý vịnh Hạ Long đưa về cảng tàu du lịch Tuần Châu an toàn. Không có du khách nào bị thương, tài sản không bị mất.

Phó chủ tịch UBND tỉnh Quảng Ninh, bà Vũ Thị Thu Thủy, cùng lãnh đạo Ban quản lý vịnh đã có mặt ở hiện trường chỉ đạo khắc phục sự cố. UBND tỉnh chỉ đạo công an điều tra nguyên nhân vụ va chạm.