Mertens tham gia trận đấu giữa Sporting Lokeren và Genk được 25 phút thì bị đột quỵ. Sau vài phút điều trị, các bác sĩ lập tức đưa hậu vệ 24 tuổi này vào bệnh viện dùng máy hỗ trợ sự sống.

Theo thông báo mới nhất của Lokeren, Mertens vẫn chưa tỉnh lại và đang phải giành giật tính mạng với tử thần.

Sau khi sự cố xảy ra, Ban tổ chức sân đã đề nghị CĐV lập tức ra về. Trận đấu theo đó bị hoãn lại vô thời hạn.

Mertens từng thi đấu 15 trận cho Lokeren mùa này, trong đó có ba trận tại Europa League.

Trước khi mùa giải bắt đầu, Lokeren đã tiến hành kiểm tra y tế đối với các cầu thủ theo tiêu chuẩn của Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA). Khi đó các bác sĩ không phát hiện bất cứ vấn đề gì về tim đối với Mertens.

Mertens từng bảy lần khoác áo tuyển U21 Bỉ và ghi một bàn. Hè trước, sau ba năm thi đấu cho Cercle Brugge, hậu vệ này chuyển tới Lokeren.

Sự cố của Mertens đang thu hút sự quan tâm lo lắng của rất nhiều tuyển thủ Bỉ. "Hãy chiến đấu, Gregory", thủ môn Thibaut Courtois, tiền đạo Romelo Lukaku và tiền vệ Kevin de Bruyne cùng chia sẻ trên Twitter.

Bóng đá thế giới từng chứng kiến nhiều vụ cầu thủ đột quỵ trong khi thi đấu. Một số cầu thủ sau đó tỉnh lại rồi phải giải nghệ sớm, một số khác thiếu may mắn phải ra đi mãi mãi như Antonio Puerta, Marc Vivian Foe.