Khi Klopp nhận việc tại Dortmund, không mấy CĐV của đội bóng có thể nghĩ đến một ngày vị HLV trẻ tuổi này sẽ đưa đội bóng trở thành một thế lực tại Bundesliga. Vào tháng 5/2008, Dortmund kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 13 dưới thời Thomas Doll, nhưng họ có lẽ vẫn cảm thấy may mắn vì sống sót sau thảm họa phá sản.

Klopp là người đưa Mainz 05 lần đầu xuất hiện ở Bundesliga. Nhưng ở mùa giải trước khi gia nhập Dortmund, HLV này đã không thể giúp đội bóng ông từng khoác áo khi còn là cầu thủ trụ hạng thành công.

Lúc đó, Klopp chẳng có gì, không một chút danh tiếng. Hình ảnh của ông khi đó là một HLV trẻ tuổi với mái tóc vàng đầy nhiệt huyết khi xuất hiện trước truyền thông. Ngay cả những người dũng cảm nhất cũng không thể nghĩ tới ngày Klopp sẽ trở thành một hiện tượng.

Đại đa số các CĐV Dortmund đều bất ngờ khi họ vô địch Bundesliga 2010-2011. Ở mùa giải đầu tiên Klopp nắm quyền (2009-2010), Dortmund kết thúc ở vị trí thứ năm. Theo một cách nào đó, những người vùng Ruhr yêu sắc áo vàng đen có thể tự hào vì đội bóng con cưng có thể gây chút khó dễ cho Bayern hùng mạnh.

Nhưng rồi đội bóng của Klopp quét qua Bundesliga như một cơn bão. Những cầu thủ từng chẳng có gì đặc biệt như Mats Hummels, Nuri Sahin và Shinji Kagawa vụt sáng để trở thành những ngôi sao hàng đầu thế giới. Đó là một câu chuyện ngọt ngào với những ai còn mơ mộng trong nền bóng đá thực tại. Klopp tạo ra một đội bóng nhiệt huyết, hào hứng. Họ chơi một thứ bóng đá hiện đại và khi họ chiến thắng, họ hoàn toàn xứng đáng với thành quả đó.

Mùa hè sau đó, Nuri Sahin, cầu thủ hay nhất Bundesliga năm trước chuyển đến Real Madrid với mức giá chỉ 10,7 triệu đôla, thấp hơn nhiều so với con số người ta chờ đợi ở nhạc trưởng của Dortmund.

Sự ra đi của Sahin ảnh hưởng đến Dortmund ở giai đoạn đầu của mùa giải 2011-2012. Họ bị Bayern Munich của Jupp Heynckes vượt mặt. Nhưng rồi tinh thần của Klopp đã kéo các học trò trở lại cuộc đua và tiếp tục giành danh hiệu năm đó.

Ở trận chung kết Cup quốc gia Đức DFB-Pokal năm 2012, Dortmund của Klopp hạ gục Bayern 5-2 bằng cú hat-trick của Robert Lewandowski. Đó là chiến thắng thứ năm liên tiếp của họ trước đại địch thủ này. Nó khiến các CĐV của “Hùm xám xứ Bavaria” giận dữ. Trong tâm thức của họ, Bayern luôn là chúa tể sơn lâm ở Bundesliga, nhờ sức mạnh tài chính dồi dào. Trong khi đó, Klopp xây dựng Dortmund trở thành một đội bóng kiểu mẫu, giàu sức cạnh tranh bất chấp sự eo hẹp về túi tiền.

"Lúc này, họ giống như Trung Quốc trong nền kinh tế thế giới. Họ nhìn xem người khác làm gì và sao chép lại, chỉ là họ có nhiều tiền hơn". Đó là một trong những phát ngôn nổi tiếng của Klopp về Bayern.

Cùng với thành công trên sân cỏ, mùa hè năm 2012, Dortmund giáng thêm một cái tát lên mặt Bayern khi họ ký hợp đồng với Marco Reus - một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Đức thời điểm đó. Vụ chuyển nhượng cho thấy Bayern đã không còn là điểm đến duy nhất của những ngôi sao tại Bundesliga. Tiền bạc và tiếng tăm của Bayern không thể khiến các cầu thủ cưỡng lại cơ hội được chơi cho Klopp.

Với Reus trong đội hình, Dortmund không thể bảo vệ thành công chức vô địch Bundesliga, nhưng mùa giải sau đó đánh dấu một tiếng vang lớn của thầy trò Jurgen Klopp ở đấu trường Champions League.

Được xếp vào bảng đấu tử thần gồm Ajax, Man City và Real Madrid, Dortmund trở thành hiện tượng khi bất bại và giành ngôi đầu bảng. Nếu không có những bàn thắng muộn của đối thủ, Klopp cùng các học trò đã có chiến thắng đáng nhớ ở Santiago Bernabeu và Etihad.

Nhưng những kết quả thất vọng gần đây cho thấy Dortmund có lẽ cần một sự thay đổi như những gì Klopp nói. Ảnh: AFP.

Mario Gotze, Lewandowski và Reus trở thành cây đinh ba đáng sợ cuốn bay mọi đối thủ để đưa Dortmund vào chung kết. Trên con đường đó, chấn động nhất là chiến thắng 4-1 trước Real Madrid trên sân Westfalenstaion, nơi Lewandowski là người ghi cả bốn bàn thắng.

Dortmund bước vào trận chung kết toàn Đức với Bayern. Arjen Robben ghi bàn thắng quyết định ở hiệp phụ giúp Bayern có chiến thắng 2-1, chấm dứt hành trình trong mơ của Dortmund bằng một cái kết không trọn vẹn.

Cái cách Dortmund tiến vào chung kết dẫu vậy đủ khiến họ trở thành một hiện tượng. Reus, Gundogan, Hummels, Gotze và Lewandowski trở thành những biểu tượng của CLB. Dortmund được gọi bằng biệt danh "Hipster" nhờ vào sự nổi loạn của họ trước những đội bóng hùng mạnh châu Âu.

Nhưng sự sùng bái lớn nhất là dành cho Klopp. Không chỉ bởi ông đã chứng tỏ tài năng ở góc độ huấn luyện, mà còn mang đến sức quyến rũ khó cưỡng đến từ chất chơi và hình ảnh tạo dựng trước công chúng.

Cách ông mừng bàn thắng ở đường biên, cách ông bật cười sảng khoái trong những cuộc họp báo mang lại danh tiếng của một kẻ lập dị cùng một số biệt danh khác. Nhưng người ta sẽ không thể quên nhiệt huyết của Klopp khi ông lên gân với Matthias Sammer vào tháng 4/2013, khi ông phàn nàn với trọng tài thứ tư trong trận đấu với Napoli sáu tháng sau đó và khi ông trở về nhà sau thất bại 0-3 trước Juventus hồi tháng trước.

Klopp thuộc tuýp tuân thủ triệt để triết lý một người vì mọi người, ngay cả quyết định ra đi của ông có lẽ cũng đến từ tình yêu đích thực dành cho CLB. "Tôi tin rằng Dortmund thực sự cần sự thay đổi. Sẽ là một vấn đề lớn nếu tôi cứ mãi ở lại đây, vì khi đó chúng ta sẽ chỉ hồi tưởng về thành công trong quá khứ", Klopp nói trong buổi họp báo công bố quyết định chia tay Dortmund.

Thất bại ở trận chung kết Champions League tại Wembley có lẽ là khởi nguồn cho cuộc chia ly này. Klopp để mất Mario Gotze vào tay Bayern và ông có lẽ đã cảm thấy khó khăn hơn nhiều khi cố gắng thay thế cậu học trò như những lần xoay sở khoả lấp khoảng trống mà Kagawa và Sahin để lại.

Lewandowski ra đi một năm sau đó. Klopp vẫn còn cơ hội rời Dortmund trong vinh quang khi đội bóng của ông đã lọt vào bán kết DFB-Pokal, nhưng vị trí giữa bảng điểm hiện tại là cột mốc đánh dấu cho sự lụi tàn của một giai đoạn thành công tại Westfalenstaion.

Hình ảnh Klopp bật cười sảng khoái trong bộ đồ thể thao với mái tóc vàng sẽ mãi nằm trong tâm trí của những người yêu mến Dortmund. .

Klopp sẽ luôn dành tình yêu cho Dortmund và CLB cũng sẽ luôn yêu ông. Quyết định chia tay khó khăn này đưa đến một sự hoài nghi rằng CLB vùng Ruhr sẽ khó kiếm được ai thay thế nổi Klopp. Tuy vậy, dù điều gì xảy đến, những người yêu mến Dortmund sẽ mãi mãi biết ơn Klopp về câu chuyện cổ tích mà ông đã viết cho họ trong những năm qua.