Từ những John Newcombe, Arthur Ashe, Jimmy Connors, Boris Becker, Stefan Edberg, Pete Sampras, đều là những ông vua tại Wimbledon, US Open và Australian Open nhưng chưa một lần được vinh danh nhà vô địch tại Roland Garros. Và đó là viễn cảnh trước khi Rafael Nadal xuất hiện và lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu với 9 cúp vô địch.
Vĩ đại hơn cả những kẻ vĩ đại
Tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic cũng đã vô địch tất cả các giải Grand Slam, ngoại trừ Roland Garros. Anh đã lọt vào trận chung kết tại Paris 2 lần các năm 2012 và 2014 nhưng đều hứng chịu thất bại tại Nadal. Đó là chưa kể 4 lần thua khác trước “ông vua đất nện” trên mảnh đất sở trường của anh ta. Nhưng mùa giải năm nay, mọi chuyện có vẻ đang khác đi.
Nadal đã vắng mặt nửa cuối mùa giải trước với hàng loạt rắc rối liên quan đến thể lực và phong độ. Kể từ khi cầm vợt trở lại hồi đầu năm tới nay, anh không còn là một Nadal mà chúng ta từng hay biết. Những trận thua liên tiếp, ngay cả khi đối thủ chỉ là những tay vợt kém anh hoàn toàn về đẳng cấp như Fernando Verdasco, Milos Raonic, Fabio Fognini và Tomas Berdych. Còn Djokovic thì lại ở chiều ngược lại. Tay vợt người Serbia đang đạt đỉnh cao phong độ, thể lực, trí lực. Hồi tháng 1, anh giành chức vô địch thứ 5 tại Australian Open. Mới đây, Nole thống trị liền lúc tại Indian Wells và Miami Masters. Phong cách thi đấu của Djokovic bây giờ thì lại rất phù hợp với mặt sân đất nện yêu cầu sự bền bỉ và sức mạnh, sự dẻo dai của tinh thần.
Người lên đỉnh cao, người về vực sâu?
Chẳng nghi ngờ gì cả, Djokovic là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch tại Roland Garros mùa này.Tất nhiên là Nadal vẫn luôn là một thành quách ở Roland Garros, bất kể trước đó hay sau đó anh thi đấu thế nào.Hãy nhớ rằng năm ngoái Nole cũng là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch còn Nadal thì cũng thua nhiều trận liên tục trên mặt sân đất nện. Sau đó Djokovic còn thắng Nadal tại Rome Masters và nhiều người nghĩ về kịch bản tương tự khi họ tới Roland Garros. Thế rồi, một khi đã trở lại Paris, Nadal lại trở về hình ảnh của một “ông vua đất nện” bằng chức vô địch kỳ diệu của mình. Thế nên chúng ta sẽ còn cả một loạt giải đất nện ATP 1000 trước mắt để đánh giá tình hình tại Roland Garros. Tuần này sẽ là Monte Carlo. Sau đó là Rome, Madrid, Barcelona Masters. Roland Garros phải đợi tới ngày 24 tháng sau mới khởi tranh.
Còn nhớ cuộc gặp gỡ của Rafa và Nole tại Bán kết năm 2013 khi Nadal thắng 9-7 ở set đấu thứ 5 có thể được coi là trận đấu dai dẳng nhất trên mặt sân đất nện trong kỷ nguyên Mở Rộng. Nhưng đó là khi Djokovic chưa hoàn toàn ở vào cấp độ như bây giờ và Nadal không rơi vào khủng hoảng như hiện nay. Một số chuyên gia còn cho rằng Nadal đang ngày càng xa dần đỉnh cao. Những chấn thương dai dẳng tưởng như không bao giờ kết thúc cứ quật ngã tay vợt người Tây Ban Nha dần dần.
Tất nhiên là, Roland Garros không phải chuyện riêng của Nadal và Djokovic. Chúng ta còn có Roger Federer, Andy Murray hay những thế lực mới như Kei Nishikori, Stanislas Wawrinka hay Marin Cilic. Nhưng có thực sự những cái tên được liệt kê đủ sức và cả phong độ để cạnh tranh với một người là “ông vua” tại Roland Garros còn một người là “ông vua” trên các mặt trận khác? Roland Garros vốn không có “thói quen” chứng kiến những bất ngờ kiểu như Wawrinka ở Australian Open hay Cilic ở Us Open năm ngoái. Thế nên, hãy tạm khoanh tròn hai đối tượng đáng theo dõi nhất là Djokovic và Nadal.
