“Khi chúng tôi đến đây lập nghiệp, nhìn đâu cũng thấy đá nhiều hơn đất nhưng lạ thay cây cối lại tươi tốt. Các hộ dân phát hiện vùng đất này phù hợp cho cây tiêu phát triển nên trồng đại trà và từ đó giàu lên”. Anh Nguyễn Duy Lộc (Tam Bố, Di Linh, Lâm Đồng) kể lại.

Cách đây 22 năm, hơn 20 hộ dân ở huyện Mộ Đức, Sơn Tịnh, Bình Sơn (Quảng Ngãi) di cư vào mỏ đá Tam Bố lập nghiệp. Do di dân tự phát nên bà con không có sự hướng dẫn sản xuất nông nghiệp của chính quyền địa phương. Hộ nào cũng lo trồng đậu, bắp, khoai...rồi chuyển dần sang trồng giống tiêu sẻ năng xuất và giá cả rất thấp, đời sống kinh tế hết sức khó khăn.

Đến năm 2000, các hộ dân chặt phá giống tiêu cũ rồi trồng đại trà giống tiêu Vĩnh Linh (QuảngTrị). Thế là cây tiêu phát triển tốt, ít sâu bệnh, hạt tiêu đạt chất lượng cao. Vì thế, một số tiểu thương yêu chuộng hạt tiêu ở vùng mỏ đá Tam Bố, thu mua với giá cao hơn 20% so với các địa phương khác.

Nông dân Nguyễn Duy Lộc tâm sự: “Gia đình tôi thoát nghèo là nhờ cây tiêu bởi hiện tôi có gần 1,5 ha tiêu mang về thu nhập hàng trăm triệu đồng/năm”. Đến thăm vườn tiêu của anh Lộc, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng trước những tán lá xum xuê, chùm tiêu trĩu hạt. Điểm khác biệt là cây tiêu được trồng trên vùng đất có đến 90% là đá.

Nhiều hộ nông dân cho biết phía dưới lòng đất đá có nhiều hơi nước tỏa lạnh, phù hợp với với giống tiêu Vĩnh Linh. Nhờ đó mà cây tiêu phát triển tốt, năng suất cao.

Theo ông Phạm Tấn Châu, Phó chủ tịch UBND xã Tam Bố, huyện Di Linh, tỉnh Lâm Đồng, diện tích cây tiêu tại khu vực mỏ đá Tam Bố là trên 65 ha, được trồng chủ yếu trên đất đá, mang lại thu nhập bình quân cho mỗi hộ gia đình từ vài trăm triệu đến 1 tỉ đồng/năm. Ngoài ra, một số hộ dân ươm giống tiêu cung cấp cho các địa phương cũng có thu nhập từ 40 - 50 triệu đồng/năm.