Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 4 giờ 30 phút (giờ địa phương) trên đường cao tốc Panamerican Norte gần thị trấn ven biển Huarmey, cách thủ đô Lima 320 km về phía Bắc.

Oscar Gonzalez, một quan chức địa phương, cho biết chiếc xe buýt thứ 3 và 1 xe tải thùng đông lạnh đã tông mạnh vào 2 chiếc xe buýt nói trên ngay sau đó khiến các mảnh vỡ và ghế ngồi xe buýt nằm rải rác trên đường cao tốc.

Theo điều tra ban đầu, tài xế xe buýt lấn sang làn đường ngược chiều dường như đã ngủ gục. Thời điểm diễn ra vụ tông xe liên hoàn chỉ có 1 bác sĩ và 2 y tá tại trạm y tế ở địa phương này. Chính vì thế những người bị thương nặng nhất đã được trực thăng cứu hộ đưa đến thủ đô Lima trong khi những người khác được chuyển bằng đường bộ đến 3 bệnh viện ở các khu vực lân cận.

Trong khi đó, người thân của các nạn nhân phàn nàn rằng chưa nhận được thông tin gì từ các cơ quan chức năng. Vụ tai nạn hôm 23-3 là vụ việc tồi tệ nhất kể từ tháng 10-2013 khi 51 người thiệt mạng vì chiếc xe buýt rơi xuống một khe núi gần TP Cusco.

tai nạn xe buýt xảy ra khá phổ biến tại Peru, nơi các quy định về an toàn giao thông vận tải vẫn còn yếu kém.