Manchester City đang quá uể oải trước sức sống mãnh liệt của Chelsea.

Nước rút và thở dốc

Họ cùng thắng tại vòng 28 Premier League nhưng họ tương phản nhau đến từng chi tiết nhỏ nhặt. Chelsea mừng rỡ vì một bàn thắng bị cho là ghi trong thế việt vị của Eden Hazard, và đã tấn công đến phút cuối trong trận mà Jose Mourinho mô tả “rất dễ đánh rơi 2 điểm”. Những đôi chân Man City rề rà rời sân với thắng lợi 2-0 nhìn qua có vẻ nhẹ nhàng, nhưng quả thực chẳng khác một màn tr‌a tấ‌n tinh thần. Wilfried Bony phạm lỗi với Schlupp trong vòng cấm nhưng trọng tài bỏ qua. Joe Hart thoát phạt đền trong một pha truy cản nhạ‌y cả‌m với Kramaric. Và lại Joe Hart, đã giật bắn mình khi Riyad Mahrez sút trúng cột dọc vào thời điểm tỉ số là 1-0.

Jose Mourinho bảo ông sẽ ngủ nướng hết nửa ngày sau trận gặp West Ham, cho bõ sự mệt mỏi đã phải chịu, trong trận đấu mà Chelsea phải gồng lên cả trận đối chọi các pha bóng bổng của chủ nhà. Manuel Pellegrini lại thốt lên như thở phào: “Thắng là tốt rồi”, mặc dù Man City của ông trắng lưới và ghi được 2 bàn.

Những gì Gary Neville chỉ ra là có cơ sở: hệ thống 4-4-2 của Man City là thiếu cân bằng bởi Silva, Aguero và Toure hiếm khi phòng ngự. Neville bảo Silva mất 55 giây để trở lại cuộc chơi sau một cú ngã trận gặp Liverpool, thì thái độ trên sân của Yaya Toure trước Leicester có khác gì? Là tiền vệ trung tâm, nhưng anh chủ yếu hoạt động bên phần sân đối thủ. Sau một pha tăng tốc rồi ngã ngay rìa vòng cấm Leicester mà không được hưởng quả phạt, thay vì bật dậy chạy về chống phản công, Toure nằm ườn trên sân.

Leicester chỉ là đội bét bảng Premier League, thắng chỉ 4 trong 26 trận gần nhất, nhưng Man City đã phải ghi bàn nhờ một cầu thủ tập tễnh là Milner. Aguero nhăn nhó với các đường chuyền hỏng của Silva. Toure nhăn nhó với Navas. Và Aguero buồn thiu khi bị thay ra sân ở phút 85. Thái độ, cách chơi ấy giúp chúng ta dễ dàng so sánh với cách mà Chelsea đã giành 3 điểm ở Upton Park. Cũng là 3 điểm, nhưng đầy khí thế, và họ thật sự là những chiến binh phải bảo vệ thành quả: từ một hậu vệ đá tiền vệ bất đắc dĩ như Zouma-20-tuổi, đến những pha cứu thua xuất sắc của thủ môn Courtois.

Man City ngược dòng được không?

Cứ đá với tinh thần này, sẽ là một cú sốc kinh khủng nếu Man City san lấp khoảng cách 5 điểm với Chelsea để bảo vệ thành công chức vô địch. Mặc dù chính họ, đã vượt qua một giai đoạn khó khăn tương tự vào tháng 11/2013 (mùa trước) để băng băng về đích (chỉ thua thêm 2 trận trước Chelsea và Liverpool). Mặc dù chính họ mùa này, đã đội mồ sống dậy sau khi hòa và thua CSKA Moskva, hòa Roma, thua Bayern Munich và phải thắng 2 trận cuối vòng bảng Champions League. Mặc dù chính họ, đã san bằng khoảng cách điểm với Chelsea ở vòng 21 sau một chuỗi trận tuyệt vời.

Đấy là Man City của “ngày hôm qua”. Nếu phải ví von, thì Chelsea đang nước rút còn Man City đang thở dốc. Jose Mourinho đã phải đẩy mạnh chiến dịch chống lại trọng tài bằng cách chê trách ông Phil Dowd “quá béo và chậm” sau trận hòa Southampton ở vòng 20. Mourinho đã rất sợ Man City và bình luận rằng, “có một chiến dịch chống lại Chelsea”, khi bị Man City bắt kịp sau trận thua Tottenham 3-5…

Nhưng giờ, không phải trọng tài hay một chiến dịch mưu mô nào đó có thể hại Chelsea của Mourinho. Kẻ thù nguy hiểm nhất là Man City đã dừng lại, và dường như đang chờ một phát súng ân huệ từ Mourinho. Đòn kết liễu từ kẻ mạnh.