Arsenal đã trải qua giai đoạn đầu mùa giải đầy sóng gió. Đội bóng này thi đấu không tốt tại League Cup và bị loại từ sớm, tại Premier League, ars‌enal lận đận mãi ở khu vực giữa bảng xếp hạng và nhiều lúc tưởng rằng tốp bốn sẽ nằm ngoài tầm với của đội bóng này. Nhưng rồi khó khăn cũng qua, bằng sự nỗ lực và cố gắng không ngừng nghỉ, đoàn quân của Wenger đã nằm trong tốp bốn khi mùa giải trôi qua được 2/3 chặng đường.

Lọt vào tốp bốn đã khó nhưng giữ được vị trí hay không còn khó hơn. Ngay trong mùa giải năm nay, những Southampton, West Ham đều từng có mặt trong tốp bốn nhưng giờ đây họ đều bị đánh tụt xuống. Bản thân ars‌enal thừa hiểu rằng, nếu họ không thi đấu tốt và chỉ cầ‌n s‌a sút trong vòng một hai tuần thì có thể tham vọng trong tốp 4 sẽ chấm dứt ngay, vì cuộc chiến giành suất dự sân chơi số 1 châu Âu tại Premeier League đang rất khốc liệt do có quá nhiều đối thủ giành giật.

Với “Pháo thủ”, rất có thể mùa giải năm nay họ sẽ trắng tay, bởi họ đang gặp khó tại Champions League (đã thua 1-3 trên sân nhà tại vòng 1/8 trước Monaco). Tại FA Cup, họ sẽ phải đối đầu với MU cho một tấm vé vào bán kết và trước đối thủ đầy duyên nợ này cơ hội giành chiến thắng của thầy trò Wenger chỉ là 50%. Tuy nhiên, cho dù ars‌enal trắng tay trong mùa giải này, đó không phải điều thất vọng nhất, điều khiến người hâm mộ đội bóng này cảm thấy e ngại nhất chính là việc ars‌enal sẽ không lọt được vào tốp 4 tại Premier League khi mùa giải hạ màn.

Bao năm qua, ars‌enal luôn là một trong những đội bóng có suất dự Champions League của xứ sương mù. Vậy nên, nếu không được tham dự sân chơi này thì sẽ vô cùng thất vọng. Thực ra trong cuộc chiến giành suất ở tốp bốn mùa này, ars‌enal cũng chỉ thể cạnh tranh ba vị trí phía sau vị trí vô địch. Việc tranh giành ngôi vương Premier League đang cuộc chiến riêng giữa Chelsea và Man City hoặc là màn độc diễn của thầy trò Mourinho tùy theo quan điểm nhìn nhận.

Arsenal đang kém Chelsea tới 9 điểm, lại thi đấu nhiều hơn một trận nên rõ ràng không “có cửa” để cạnh tranh. Vì thế nếu thi đấu tốt “Pháo thủ”  chỉ có thể tranh chấp vị trí thứ hai với Man City, đội bóng đang hơn họ bốn điểm. Tuy nhiên vị trí thứ hai hay ba về cơ bản giống nhau (suất đi thẳng dự Champions League). Do đó chỉ cần ars‌enal duy trì phong độ ổn định, họ sẽ không lo lắng về việc phải tham dự play-off để có vé tới vòng chung kết Champions League như hồi đầu mùa.

Giờ đây đứng tại vị trí thứ ba, ars‌enal đang có cơ hội bứt phá. Xét cho cùng, trong các đội đanh cạnh tranh hai vị trí thứ ba và thứ tư (MU, Southampton, Liverpool và Tottenham) thì ars‌enal ổn định hơn cả. Đoàn quân của Wenger đang có được lực lượng với chiều sâu rất tốt trong cả ba tuyến và không gặp bất cứ trở ngại nào về lực lượng cho giai đoạn cuối mùa. Vấn đề duy nhất mà “Giáo sư” cần phải thay đổi là giữ được sự ổn định cho “Pháo thủ”.

Arsenal chưa thể hiện được bản lĩnh lì lợm của một đội bóng lớn ở những thời điểm mà họ cần phải thể hiện điều đó để nuôi dưỡng ước mơ. Thất bại trên sân nhà trước Monaco tại vòng 1/8 tại Champions League vừa qua là một minh chứng cụ thể cho nhận định đó. Được thi đấu trên sân nhà, hàng công đối phương thuộc loại “cùn nhất” trong những đội có mặt ở vòng 16 đội (ghi 4/bàn sau 6 trận). Vậy mà chỉ trong 90 phút, ars‌enal để đối thủ xé lưới tới ba lần.

Đêm nay, ars‌enal sẽ đứng trước một thử thách nữa khi họ làm khách trên sân QPR tại vòng 28 Premier League. Trận derby này nếu thầy trò Wenger thi đấu tốt họ sẽ được lợi khá nhiều. Trước hết ở vòng đấu này, đội thứ tư MU sẽ phải làm khách trên sân của Newcastle. Khả năng chiến thắng của “Quỷ đỏ” không cao, vậy nên ars‌enal thắng trận thì họ có thể sẽ nới rộng khoảng cách với đối thủ, điều đó sẽ giúp ars‌enal dễ thở hơn trong các vòng đấu tới.

Bên cạnh đó, thắng trên sân QPR cũng giúp ars‌enal sẽ tự tin hơn trong trận đối đầu giữa hai bên vào thứ hai tuần tới khi họ đối mặt nhau để giành một suất vào bán kết FA Cup. Nói chung, bằng mọi cách thì ars‌enal phải hạ gục đội chủ sân Loftus Road vào đêm nay, nếu không “hậu họa khôn lường”.