Hiện nay, Maccarone đang chơi bóng cho Empoli ở xứ Toscana và như phần đông những tiền đạo người Ý khác, Maccarone lại tỏa sáng ở tuổi 35!

Empoli là một trong 3 đội bóng mới lên hạng Serie A mùa giải năm nay cùng với Cesena và Palermo. Họ chỉ một đội bóng bé nhỏ ở xứ Toscana miền trung Italia. Ở đây có 3 đội bóng thường xuyên góp mặt ở Serie A là Fiorentina, Siena cùng Empoli. Năm nay Siena đã bị phá sản, phải đổi tên và hiện đang ngụp lặn ở tận Serie D nên xứ Toscana chỉ còn lại 2 đại diện góp mặt ở Serie A là Empoli và đội bóng áo Tím thành Firenze.

Tại sao chúng ta lại nhắc đến Siena ở đây bởi đội bóng này chính là nơi mà Massimo Maccarone thi đấu nhiều nhất trong sự nghiệp cầu thủ. Macca nguyên là một sản phẩm của lò đào tạo trẻ Milan nhưng anh không được chơi cho Rossoneri một phút nào ở Serie A và bị cho mượn ở hàng loạt những đội bóng nhỏ chơi ở hạng thấp của bóng đá Italia như Modena, Prato, Varese.

Vào mùa hè năm 2000, chính Empoli đã đưa anh về Stadio Carlo Castellani ở tuổi 21. Khi còn trẻ và chơi cho đội trẻ Milan, Maccarone cũng là một tài tử chính hiệu với mái tóc bồng bềnh như phần đông các cầu thủ Italia khác nhưng đến khi chuyển sang Empoli, anh đã quyết định cạo trọc mái đầu của mình, người ta gọi anh là với biệt danh là “Big Mac”.

Chơi bóng cho Empoli 2 mùa giải, ra sân đủ 68 trận và ghi được 26 bàn thắng, “Big Mac” được Middlesbrough ở xứ sương mù chi ra hơn 8 triệu Bảng để mang về Riverside vào mùa hè 2002. Anh cùng Boro giành một Cup liên đoàn Anh vào mùa giải 2003/2004 và vào đến chung kết UEFA Cup năm 2006 nhưng những dấu ấn mà Maccarone để lại ở xứ sương mù sau 5 năm chơi bóng là không nhiều. Trong khoảng thời gian thi đấu cho đội chủ sân Riverside thì Macca cũng đã 2 lần trở lại Italia dưới dạng cho mượn để ra sân trong màu áo Parma và Seina.

Vào kỳ chuyển nhượng mùa đông năm 2007, Macca chính thức trở về Seina dưới dạng chuyển nhượng tự do và là chân sút chủ lực của đội bóng áo sọc Đen Trắng trong gần 3 mùa giải. Tại đây anh ghi 34 bàn thắng trong 102 lần ra sân cho Seina và khi mùa giải 2009/2011 kết thúc, Macca lại ra đi và điểm đến là Palermo của chủ tịch Zamparini khi anh tròn 30 tuổi.

Sau Palermo, Macca đến Genova khoác áo Sampdoria 1 mùa giải rồi trở về Empoli dưới dạng cho mượn vào kỳ chuyển nhượng mùa đông năm 2012. Kể từ đó cho đến trước mùa giải này Macca cùng đội chủ sân Castellani chính chiến ở Serie B tròn 3 mùa giải. Năm nay họ lên Serie A với mục tiêu trụ hạng và người đội trưởng Maccarone chính là đầu tàu, là thủ lĩnh về cả chuyên môn lẫn tinh thần cho Empoli bé nhỏ này.

Sau 24 vòng đấu ở Serie A, Empoli của Maccarone hiện có 27 điểm và đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng. Dù đã 35 tuổi nhưng những kỹ năng chơi bóng của Macca thời trai trẻ chưa hề mất đi. Vẫn còn đó sự nhạ‌y cả‌m, cách chạy chỗ thông minh cùng những cú sút mạnh mẽ bằng cả hai chân. Ở Macca là phong cách của một số 9 điển hình, anh có khả năng chơi bóng độc lập rất cao và cũng có thể chơi rất tốt trong sơ đồ 2 tiền đạo.

Có Maccarone trong đội hình, HLV Sarri của Empoli luôn yên tâm khi có một cầu thủ dẫn dắt hàng công và cung cấp ít nhiều bàn thắng cho đội bóng. Tính cho đến thời điểm hiện tại, Macca đã ghi được 7 bàn thắng cùng 5 lần kiến tạo cho đồng đội lập công. Một điều đặc biệt là mỗi khi Maccarone ghi bàn thì Empoli chưa bao giờ thua trận trong mùa giải năm nay!

Ở Toscana, Maccarone rất được yêu quý. Anh là thần tượng một thời của các CĐV Seina, mới mùa giải trước thôi ở Serie B, khi anh khoác áo Empoli chiến đấu với đội bóng cũ. Macca bước lên chấm phạt đền và sút tung lưới Seina, anh không ăn mừng bàn thắng mà lặng lẽ quay đi mắt rưng rưng lệ.

Có thể hình ảnh này không là gì nếu đem so sánh với khoảnh khắc Batistuta làm tan chảy hàng triệu trái tim người hâm mộ Fiorentina khi anh ghi bàn vào lưới đội bóng áo Tím trong màu áo Roma gần 15 năm về trước nhưng nó cũng cho thấy rằng tình cảm của Macca dành cho Seina là lớn như thế nào.

Ở tuổi 35, Maccarone không còn nhiều thời gian để chơi bóng đỉnh cao nữa. Anh không chơi bóng cho một đội bóng lớn nào trong sự nghiệp nhưng đối với những người dân xứ Toscana thì “Big Mac” đích thị là một người hùng. Người hùng một thuở của Seina và bây giờ là người đội trưởng mẫu mực, là chỗ dựa cho các đồng đội tại Empoli.

Các Tifosi sẽ mãi nhớ đến anh: một gã đầu trọc với những cú sút khủng khiếp bằng cả hai chân nhưng chưa bao giờ có được cơ hội chơi bóng cho một đội bóng lớn và danh hiệu mãi mãi là một mơ ước xa vời đối với anh và những người hâm mộ anh.