Tuy nhiên, lực lượng ly khai có thể sẽ đợi đến mùa Xuân để tấn công thành phố cảng chiến lược này.

Phát biểu tại cuộc điều trần trước các thành viên Ủy ban Quân lực Thượng viện Mỹ, ông Clapper nói: “Chúng tôi không tin rằng sắp xảy ra một cuộc tấn công vào Mariupol. Tôi tin họ sẽ đợi đến mùa Xuân trước khi phát động tấn công.”

Theo ông Clapper, mục đích của Tổng thống Nga Vladimir Putin không phải là chiếm trọn cả Ukraine mà nhằm kiểm soát một vùng lãnh thổ nối với bán đảo Crimea, nơi đã bị Moskva thôn tính hồi năm ngoái sau khi cựu Tổng thống Victor Yanukovych bị lật đổ.

Clapper cho biết thêm ông ủng hộ việc cung cấp vũ khí cho Kiev nhằm trợ giúp quân đội Ukraine trong cuộc chiến chống các phần tử ly khai, song cũng lưu ý đó chỉ là “quan điểm cá nhân” và không nhất thiết là lập trường của các cơ quan tình báo Mỹ