Năm 1991, khách du lịch người Đức phát hiện người băng Otzi được bảo quản nguyên vẹn trong lớp băng ở thung lũng Oetz, Áo. Nó có niên đại từ khoảng năm 3.300 trước Công nguyên và nhiều khả năng chết do một cú đánh mạnh từ phía sau đầu.

Ancient Origins cho hay, người băng Otzi là xác ướp tự nhiên lâu đời nhất ở châu Âu. Các tế bào máu vẫn còn nguyên vẹn, giống như mẫu máu của con người hiện đại. Một trong những phát hiện ngạc nhiên hơn là hình xăm trên xác ướp, với các hình ảnh đường thẳng song song và dấu chữ thập. Hình xăm được tạo ra từ những vết rạch nhỏ trên da, sau đó chà xát với than và thảo mộc.

Theo Live Science, nhóm chuyên gia tại viện nghiên cứu xác ướp và người băng thuộc Học viện nghiên cứu châu Âu sử dụng một loại máy ảnh với ống kính chuyên dụng để kiểm tra xác ướp. Thiết bị số này có thể ghi lại các bước sóng ánh sáng từ tia cực tím đến tia hồng ngoại.

Họ phát hiện thấy nhiều hình xăm trước đó chưa từng được biết đến, gồm nhiều đường kẻ dưới lồng ngực phía bên phải của người băng Otzi, nâng tổng số hình xăm lên 61.

Nhiều người tin rằng hình xăm chỉ có tác dụng trang trí. Tuy nhiên, một nghiên cứu trên tạp chí Inflammopharmacology cho hay, hình xăm có thể có tác dụng chữa bệnh thấp khớp, viêm khớp hoặc chẩn đoán bệnh. Chúng cũng có thể phân định ranh giới giữa các vùng trên c‌ơ th‌ể để điều trị châm cứu.

Các hình xăm trên người băng Otzi có niên đại khoảng 5.300 năm tuổi. Ảnh: Marco Samadelli