Tháng 8/1977, ca sĩ kiêm nhạc sĩ Elvis Presley đã được phát hiện tử vong tại nhà riêng ở Mỹ vào tuổi 42. Hơn một thập kỷ sau đó, năm 1992, dịch vụ bưu chính Mỹ chọn hình ảnh Elvis Presley làm hình tem thư. Đó là hình ảnh thời 20 tuổi quyến rũ, khỏe khoắn và lý tưởng của ông vua nhạc Rock n’ Roll. Con tem đến nay vẫn là một trong số kiểu tem được ưa chuộng nhất mọi thời đại. Mỗi năm vào ngày 8/1, người hâm mộ khắp thế giới lại tổ chức ăn mừng sinh nhật và tưởng nhớ ca sĩ nhạc Rock n’ Roll đầu tiên và vĩ đại của nước Mỹ.

Một Elvis lý tưởng

Điều khiến Elvis Presley có sức hấp dẫn vượt thời gian chính là tài năng biểu diễn. John Covach, Giám đốc viện âm nhạc đại chúng Đại học Rochester, Mỹ chia sẻ trên The Huffington Post: "Lối biểu diễn xuất sắc cùng những bản thu kinh điển ngay khi vừa bước vào làng nhạc khiến Elvis Presley đóng vai trò quan trọng trong thời kỳ sơ khai của nhạc Rock n’ Roll. Nghe và xem bản thu của ông từ thập niên 1950, thời ông mới 20 tuổi, khán giả nhận thấy một ca sĩ sở hữu chất giọng đỉnh cao với quãng âm phong phú và một bậc thầy về động tác điêu luyện trên sân khấu".

Hơn nửa thế kỷ trước, Elvis Presley bước vào làng nhạc với vẻ ngây thơ bên cạnh nhà quản lý âm nhạc Tom Parker. Trên sân khấu, cậu trai trẻ có thâ‌n hìn‌h hơi mảnh khảnh, khuôn mặt có thể quyến rũ mọi cô gái cho thấy cá tính nghệ sĩ nổi loạn qua phong cách tự nhiên có một không hai.

Ngoài kỹ thuật biểu diễn lôi cuốn người xem, Elvis Presley còn khéo chọn ca khúc phù hợp với chất giọng và vũ đạo. Trước khi đĩa đơn đầu tay Heartbreak Hotel ra mắt năm 1956, Elvis Presley tranh luận gay gắt với hãng thu âm RCA để đĩa đơn được phép phát hành. Khi đó, hãng RCA cho rằng sản phẩm này sẽ không thành công vì lạ lẫm, nhưng Elvis biết rõ hơn họ. Cuối cùng Heartbreak Hotel là một trong hiếm single bán chạy nhất năm, đạt hơn một triệu bản, và sau này trở thành một trong những đĩa đơn kinh điển không chỉ của riêng nhạc sĩ mà còn cả ngành âm nhạc Mỹ.

Elvis Presley của nửa cuối thập kỷ 1950 được gọi là "Elvis lý tưởng". Nhạc Rock n’ Roll giai đoạn này góp phần không nhỏ đưa ông lên thành nghệ sĩ nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất thế kỷ 20. Hình ảnh chàng trai trẻ tuổi 20 dáng thể thao cũng là hình ảnh được in trên tem Bắc Mỹ và giờ đây được nhiều người nhớ nhất.

Elvis Presley và ngôi sao Ann-Margret trong phim Viva Las Vegas.

Vua nhạc Rock & Roll trên phim

Sau khi chinh phục đỉnh cao âm nhạc, Elvis Presley lấn sân sang điện ảnh. Trong gần một thập kỷ sau đó, song song ca hát, Elvis Presly tham gia gần 30 phim như Love Me Tender 1956, G.I Blues 1960, Wilde in the Country, Live a Little, Love a Little, The Trouble with Girls, Blue Hawaii... Tuy nhiên, dù vào vai chàng công tử ăn chơi, gã trai trong trắng hay chàng cao bồi nước Mỹ trong những bộ phim lãng mạn hoặc ca nhạc, diễn xuất của Elvis chưa bao giờ được giới phê bình đánh giá cao.

Ngay cả Elvis Presley cũng luôn thấy bị mắc kẹt trong các vai diễn được viết có phần hời hợt, khiến bản thân ông không có đất bộc lộ đẳng cấp nghệ sĩ mà ông tin là mình có thể đạt được. Dẫu vậy, với đông đảo người hâm mộ, những bộ phim này là cơ hội tuyệt vời để thưởng thức hình ảnh của ca sĩ quyến rũ hút hồn.

Sau khi chấm dứt hợp đồng phim ảnh, Elvis Presley háo hức trở về hình tượng năng động có phần mạo hiểm từ đầu sự nghiệp. Năm 1968, trên show truyền hình âm nhạc Comeback Special của Mỹ, Elvis Presley lấy lại phong độ biểu diễn từng gây dựng. Khoác bộ đồ da đen trên c‌ơ th‌ể dáng thể thao rám nắng, Elvis khiến người xem chạm đúng cảm xúc họ từng thấy thời ban đầu. Khi Elvis trở lại với âm nhạc cũng là lúc nhóm Beatles đang lên, vừa ra mắt album The White còn nhóm Rolling Stones bắt đầu với tập nhạc Beggars Banquet.

Từ mùa hè năm 1969, Elvis Presley bắt đầu tham gia các show truyền hình âm nhạc dài kỳ ở Las Vegas (Mỹ), và nhiều người gọi thời kỳ này là kỷ nguyên "Elvis cổ điển". Thời gian này, ông vận những bộ jumpsuit (áo liền quần) đính trang sức lấp lánh và nhảy những vũ điệu giống môn karate trong các ca khúc nhiều diễn biến kịch tính. Hình ảnh này lập tức gây ảnh hưởng trong suốt thập niên 1970, kéo theo vô số ca sĩ chọn hình mẫu này để bắt chước đi hát kiếm tiền. Tuy nhiên, với nhiều fan, đây là giai đoạn đánh dấu sự xuống dốc của Elvis, từ một thần tượng với vẻ nổi loạn và cá tính trở nên thị trường và thuần giải trí hơn. "Nhưng dù yêu dù ghét, hình ảnh ở cuối sự nghiệp của ông vẫn mang tính biểu tượng không kém hình ảnh thời kỳ đầu", chuyên gia âm nhạc John Covach bình luận.

Những năm cuối đời, Elvis Presley rơi vào khủng hoảng. Việc nghiện thuốc phi‌ện dẫn đến hàng loạt vấn đề sức khỏe, vóc dáng ông trở nên mập ú, tuy nhiên nam ca sĩ vẫn tích cực biểu diễn, như nghiệp hát là lẽ sống của bản thân.

Elvis Presley là một trong những biểu tượng văn hóa thế kỷ 20.

Sau khi qua đời, Elvis Presley trở thành huyền thoại. Ông là biểu tượng có mặt trên trang phục, truyền hình hay những vật dụng thường ngày. Trong thế kỷ 21, người hâm mộ tưởng nhớ Elvis bằng nhiều cách, từ bình chọn trên các trang nhạc trực tuyến ca khúc hoặc album xuất sắc đến việc tìm về những địa điểm Elvis từng diễn, hay thậm chí ăn tiệc linh đình như lối sống của một ông hoàng ("The King" là biệt danh của Elvis Presley).

10 sự thực về Elvis Presley:

1. Elvis Presley được gọi thân mật là "The King" (Ông hoàng), khẳng định vị trí độc tôn Vua nhạc Rock & Roll của ông.

2. Presley được cha mẹ tặng đàn guitar năm 11 tuổi nhưng khi đó ông lại muốn có xe đạp hơn.

3. Trong lần biểu diễn trước công chúng đầu tiên, Elvis Presley trình bày ca khúc Old Shep của Red Foley và mang về cho ông giải nhì ở Hội chợ bang Mississippi-Alabama, Mỹ.

4. Vua nhạc Rock n’ Roll từng giành đai đen của môn karate. Ông học karate trong thời gian nhập ngũ (1958-1960).

5. Ê-kíp làm việc cùng Elvis Presley có tên Băng mafia Memphis và mọi thành viên đều được ông hoàng trao nhẫn vàng.

6. Năm 36 tuổi, Elvis Presley là người trẻ nhất nhận giải "Thành tựu trọn đời" của Grammy.

7. Elvis Presley từng một lần duy nhất thực hiện quảng cáo truyền hình năm 1954.

8. Năm 1956, Elvis Presley lần đầu đóng phim - tác phẩm viễn Tây Love Me Tender và là lần duy nhất ông vào vai một nhân vật lịch sử.

9. Kiểu tóc đen nổi tiếng của Presley là do nhuộm, tóc thật của ông màu nâu.

10. Elvis Presley là nghệ sĩ biểu diễn đơn ăn khách nhất của ngành công nghiệp thu âm, với hơn 600 triệu bản thu bán ra toàn cầu.