Tiến sĩ Stephen Donnellan cho biết, thằn lằn mới thuộc chi Varanus, thường được gọi là goannas hoặc monitors. Đây là nhóm khá đa dạng với 77 loài phân bố ở châu Phi, châu Á và phong phú nhất là ở Úc với 31 loài.

Loài mới phát hiện được đặt tên là Dampier Peninsula goanna (Varanus sparnus), được xác nhận là nhỏ nhất trong chi thằn lằn này. Varanus bao gồm các loài lớn như kỳ đà khổng lồ trên sa mạc ở Úc (Varanus giganteus), c‌ơ th‌ể dài hơn 2m, và rồng Komodo (Varanus komodoensis) nổi tiếng từ Indonesia dài hơn 3m và nặng hơn 80kg. Trong khi đó, Dampier Peninsula goanna kích cỡ chỉ 23cm và nặng 16g.

Trang Sci-News dẫn lời tiến sĩ Stephen Donnellan cho biết loài mới này hoạt động rất mạnh, dù nhỏ con nhưng chúng có thể đào xuyên qua mảnh ván cứng hoặc phiến đá. Việc ghi hình chúng khá khó khăn vì loài này thường xuyên di chuyển.