Bầu Đức - cách đây 6 năm - từng nói một câu bất hủ, khiến không ít người mếch lòng: "Cầu thủ Việt Nam càng lớn càng mất dạy". Nguồn cơn của câu nói ấy bắt đầu từ trường hợp của tiền đạo xứ Thanh, Nguyễn Tăng Tuấn đòi đi khỏi phố Núi để đầu quân cho Bình Dương. Trước đó, theo nhiều giai thoại kể lại, Tăng Tuấn được HAGL giang tay cứu vớt sau khi không tranh nổi suất trụ lại đội bóng quê hương.
Bầu Đức lúc đó thấy thương một cậu thanh niên còn trẻ, lóng ngóng như "nhỡ tàu" đứng tần ngần ở Hàm rồng xin thử việc. Ông chủ có bầu máu nóng sục sôi nhiệt huyết ấy đã trực tiếp chỉ đạo cấp dưới nhận Tăng Tuấn đào tạo và liên tục nhắc nhở các HLV trao cơ hội cho cầu thủ này.
Không phụ lòng bầu Đức và các thầy, Tăng Tuấn vụt lớn trong thời gian ngắn và trở thành trụ cột trong đội hình nhiều sao của HAGL. Tuy nhiên, cũng chính từ khi "lớn rồi", tiền đạo này tích cực thay đổi và sự thay đổi lớn nhất chính là tâm tính, tư tưởng và nhận thức. Tăng Tuấn không còn là cậu bé hiền lành, ý chí và ngu ngơ như trước. Sự cám dỗ của đồng tiền và những lời dụ khỉ ngon ngọt từ tứ phía đã khiến anh trở thành người khác. Được một thời gian, Tăng Tuấn dứt áo đi khỏi nơi đã từng cưu mang mình.
Vì đồng tiền, vì danh vọng cao sang nơi miền đất khác, Tăng Tuấn không còn là người của HAGL bất chấp ân tình của bầu Đức và đội bóng phố Núi nặng tựa Thái sơn. Quá bức xúc, bầu Đức đã nói câu bất hủ... và cũng kể từ đó, ông bầu mê bóng đá điên cuồng bắt đầu giảm nhiệt đầu tư vào đội 1 để chờ lứa Công Phượng lớn dần.
Đầu tháng 9/2014, trước sức ép phải ký hợp đồng với số cầu thủ cũ hoặc họ sẽ ra đi, bầu Đức đã đặt lên bàn tính toán. Ông không thể rút đội 1 khỏi đấu trường V.League, nhưng cũng rất mệt mỏi với những đòi hỏi từ "các anh lớn". Cầu thủ bây giờ ngoài hợp đồng lao động, lương, họ còn đòi lót tay và tiền thưởng. Trước tình hình gay go, giữ quân thì dở mà không giữ thì lấy gì đá? Chợt một ý định lóe lên trong đầu và ông chủ phố Núi đã quyết...
Theo đó, bầu Đức đã cắt hợp đồng với gần như toàn bộ cầu thủ của đội 1 HAGL mùa trước, đồng thời đôn lứa U19 lên thay thế. Một quyết định mạo hiểm, nhưng lại rất dũng cảm. Trong buổi ra thông báo lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường sẽ đá V.League mùa tới, nhà tài phiệt này đã khẳng định, mục tiêu của đội chỉ là trụ hạng và ông chỉ muốn các cầu thủ trẻ hay cháy hết mình vì khán giả, vì bóng đá đẹp chứ đừng nên coi trọng chuyện thành tích...
