Chelsea đang trên đường chinh phục danh hiệu đầu tiên trong nhiệm kỳ 2 của Jose Mourinho bằng việc đánh bại Derby để có mặt tại bán kết Cúp Liên đoàn. The Blues xứng đáng được xem là ứng viên số 1 ở League Cup, cho dù sẽ gặp đối thủ nào ở phần còn lại của giải này.

Thông thường Cúp LĐ là giải đấu mà các “đại gia” của bóng đá Anh không xem trọng, vì theo thứ tự thì Champions League, Premier League, sau đó đến Cúp FA và cuối cùng mới là Cúp LĐ. Một đặc điểm đáng chú ý khác là thường các đội không có hy vọng tranh đua ở Champions League và Premier League mới dồn sức cho Cúp LĐ và Cúp FA, song năm nay Chelsea đang là ứng viên sáng giá cho Champions League và Premier League. Rất tự tin vào thực lực và độ dày lực lượng, Chelsea mới dám sử dụng đội hình mạnh ở mọi giải đấu. Đây là lựa chọn vô cùng mạo hiểm của Mourinho, song đến lúc này khi The Blues đang rất thành công thì lựa chọn ấy tỏ ra rất có lý.

Derby County gặp phải Chelsea ở tứ kết Cúp LĐ, coi như châu chấu đá xe. Nhất là khi Mourinho thể hiện quyết tâm cực lớn khi tung ra đội hình rất mạnh. bình luận viên uy tín Henry Winter cho rằng đội hình ra sân của Chelsea trước Derby đủ sức giúp The Blues tranh ngôi vô địch Premier League. Sau trận đấu, HLV Jose Mourinho cũng khẳng định điều đó: “Tôi đã nói với các học trò rằng hãy luôn sẵn sàng vì cơ hội sẽ luôn đến bất kỳ lúc nào. Bất kỳ ai không tỉnh thức sẽ không thể trụ lại ở Chelsea”. Quyết tâm cạnh tranh vị trí được thể hiện qua hình ảnh Kurt Zouma bất tỉnh nằm sân sau pha va chạm với chính thủ môn của đội nhà là Petr Cech. Thay Zouma là Branislav Ivanovic, tức là Chelsea thậm chí còn mạnh hơn! Derby của HLV tài năng Steve McClaren chỉ nhen nhóm chút hy vọng khi Bryson rút ngắn cách biệt còn 1-2 cho đội chủ nhà ngay ở pha dứt điểm trúng mục tiêu đầu tiên của Derby, song tất cả những gì đội bóng này làm được chỉ có bấy nhiêu. Andre Schuerrle ấn định chiến thắng 3-1 cho đội khách ở phút 82, chính thức khép lại hy vọng gây bất ngờ của Derby.

Hẳn lần này Mourinho không còn lý do chỉ trích Schuerrle, tiền vệ từng bị khiển trách vì thái độ thi đấu thiếu nghiêm túc. Cuộc so tài rạng sáng qua gặp Derby cũng là trận đấu mà các kép phụ của Mourinho như Luis, Schuerrle toả sáng với việc ghi 2/3 bàn thắng của đội nhà. Sự trở lại của Fabregas cũng rất đáng chú ý. Sau khi bị treo giò ở Premier League cuối tuần qua, ngôi sao kiến thiết trận đấu hay nhất tại Anh hiện nay đã chơi tuyệt vời, được bầu chọn là Cầu thủ hay nhất trận. Hazard cũng tiếp tục phong độ cao với bàn thắng mở tỷ số.

Rõ ràng, Chelsea có quyết tâm và đủ chiều sâu để mơ vô địch ở mọi giải đấu mùa này, trong đó Cúp LĐ là cái đích gần nhất và dễ thực hiện nhất. Mourinho và các học trò rất cần một danh hiệu để lên giây cót tinh thần cho các mục tiêu quan trọng hơn vào cuối mùa, như Champions League và Premier League.

Không có cửa cho đội chiếu dưới

Chelsea cho thấy họ luôn thể hiện được cái uy khi gặp các đối thủ ở các giải đấu thấp hơn. Cụ thể, họ đã có chuỗi 17 trận bất bại liên tiếp tại Cúp Liên đoàn trước các đội không thuộc Premier League, trong đó thắng tới 15 trận.