Từ thất bại tại Juventus tới thành công ở ars‌enal, từ một cầu thủ chạy cánh “chân gỗ” tới một trung phong toàn diện, “con trai thần gió” đã cuốn phăng mọi chướng ngại...

BÓNG TỐI TẠI JUVE

Henry đã giành 2 chức vô địch Premier League và 3 Cúp FA cùng ars‌enal. Anh cũng lên ngôi tại Champions League cùng Barca. Với ĐT Pháp, Titi thâu tóm cả chức vô địch World Cup lẫn EURO. Nhưng danh hiệu không phải là thứ làm nên thương hiệu Thierry Henry. Di sản mà cầu thủ sinh năm 1997 để lại cho bóng đá thế giới nói chung và bóng đá Anh nói riêng nằm ở cách anh “vui vầy” với trái bóng. Một lối chơi ngẫu hứng và đầy “chất nghệ”. Những pha sải chân tốc độ với cú cứa lòng chân phải thần thánh. Nụ cười hồn nhiên và pha ăn mừng trượt đầu gối trên mặt cỏ. Tất cả đã là những hình ảnh biểu tượng của Premier League thời mở cửa. Người Anh chưa từng được “mở mắt” cho tới khi tiền đạo người Pháp xuất hiện năm 1999.

Nhưng một Henry tuyệt mỹ như vậy không phải “từ trên trời rơi xuống”. Thậm chí tiền đạo người Pháp còn thừa nhận: “Tôi không phải sinh ra để làm một tay săn bàn”. Henry xuất phát chỉ là một cầu thủ chạy cánh thuần túy, “lao đi với tốc độ xé gió nhưng luôn đắn đo không biết phải làm gì tiếp theo” như nhận xét của Jean Tigana. Ở sân Louis II những năm đầu sự nghiệp, Henry chỉ đóng vai hỗ trợ các chân sút thực thụ như Trezeguet, Sonny Anderson hay Victor Ikpeba. Anh gây ấn tượng bởi lối chơi tốc độ giàu đột biến hơn là kỹ năng dứt điểm trước khung thành đối phương.

Song ngay cả điểm mạnh đó của Henry cũng trở thành điểm yếu khi anh gia nhập Juventus. Tại giải đấu đề cao tính phòng ngự với các hậu vệ chém đinh chặt sắt, Henry bị “đè bẹp” một cách không thương tiếc. 19 trận ở Turin, Henry chỉ ghi 3 bàn và bị coi là món hàng hớ trị giá 11,5 triệu euro. Hành lang cánh trái từng làm nên tên tuổi Henry tại Monaco bỗng trở thành “điểm chết” cho sự nghiệp mới mở ra của tài năng 20 tuổi.

VƯỢT QUA CHÍNH MÌNH

Wenger đã xuất hiện như một vị cứu tinh cho Henry. Ông lôi cậu học trò cũ về ars‌enal, đẩy anh lên đá trung phong giữa ánh mắt nghi ngờ của tất cả. Trong thời gian đầu tại Highbury, Henry chỉ biết chạy và chạy, còn kỹ năng xử lý bóng và ý thức chiến thuật quá kém. Phải mất 8 trận đầu tiên “tịt ngòi”, Henry mới có bàn thắng đầu tiên cho ars‌enal trước Southampton ngày 18/09/1999. Tan trận đấu đó, Martin Keown đến vỗ vai Henry và bảo: “Sau này tôi sẽ kể với các cháu của tôi là từng được thi đấu với Henry”. Ngay từ khoảnh khắc lóe sáng đầu tiên của đồng đội, Keown đã nhìn thấy tố chất thiên tài của Henry.

Henry bùng nổ kể từ sau bàn thắng mang ý nghĩa “cởi trói” trước Southampton. Anh ghi 17 bàn tại mùa 1999/2000 và nâng cao thành tích không ngừng ở những mùa tiếp theo. Từ một tiền đạo bị coi là “chân gỗ”, Titi đã trở thành một “nghệ sĩ” thực thụ trước khung thành đối phương. Anh không chỉ mang về những bàn thắng mà còn cả những khoảnh khắc kỳ diệu cho các CĐV ars‌enal. Tất cả đến từ quá trình rèn luyện không ngừng của chân sút người Pháp. “Cậu ấy miệt mài trên sân tập để hoàn thiện các kỹ năng tấn công. Cậu ấy là cầu thủ hiếm hoi mượn video trận đấu đối phương về nhà nghiền ngẫm cả ngày”, Keown kể lại.

Không cần nhắc lại những thành quả Henry đã đạt được. Thế nên không quá khi nói rằng chân sút người Pháp là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League.