Rắn hổ mang đất, thường gọi là hổ mang hoặc hổ đất phân bố nhiều ở Việt Nam, nhất là miền Tây. Đây là một loài rắn có nọc cực độc, với tốc độ tấn công nhanh như chớp của mình con rắn có thể ngậm chặt và nuốt trọn con cóc vàng cực độc trong vài phút.
Ảnh minh họa
Dấu hiệu nhận biết là là da màu xám, bụng màu đen chì, có 2 hoặc 3 sọc vàng gần cổ. Phía trên cổ khi chúng phùng mang thấy rõ một vòng tròn màu đen - trắng, trọng lượng một hổ mang đất trưởng thành có thể đạt tới 3 kg, dài 1,5 m và có thể sống đến 15 năm.
Cùng với rắn hổ mang chúa, loài hổ mang đất có nọc cực độc. Đặc biệt, 2 loài rắn này lại rất hung dữ, chúng chủ động tấn công các động vật lớn và cả con người, không như những loài rắn khác thường bỏ chạy khi gặp người.
Khi bị kích động hoặc sắp tấn công, phần cổ chúng thường phùng ra, thủ thế cao gần 30 cm và phóng tới mục tiêu với tốc độ cực nhanh.
Trung bình, một con hổ mang đất đi săn mồi 2 lần/tuần, mỗi lần chúng nuốt trọn 2 con cóc trưởng thành.
Trung tá Lương cho biết, đều là 2 loài có chất cực độc, nhưng nọc độc của cóc sẽ bị nọc của hổ mang đất trung hòa, khi vào cơ thể rắn không gây ảnh hưởng đến tính mạng của nó.
Nọc độc hổ đất làm ướt da con cóc vàng.
Một con cóc có bề ngang cơ thể to hơn rắn, do vậy để nuốt trọn con mồi, hổ đất cần khoảng 3 - 5 phút.
Hiện trại rắn Đồng Tâm nuôi hàng trăm cá thể rắn hổ mang đất để bảo tồn, nghiên cứu và lấy nọc độc sản xuất huyết thanh. Trại cũng tiến hành cho rắn sinh sản trong quá trình nuôi nhốt dưới sự chăm sóc, theo dõi của các chuyên gia.
