Nhưng các chuyên gia quân sự Mỹ dự đoán trong 6 năm nữa, hải quân Trung Quốc sẽ vượt Mỹ về mặt số lượng.Đến năm 2020, hải quân Trung Quốc sẽ có tàu quân sự nhiều hơn so với Mỹ, đó là dự báo của một ủy ban quốc hội Mỹ chuyên trách về Trung Quốc. Theo báo cáo hàng năm do Ủy ban Kinh tế và An ninh Mỹ-Trung Quốc trình bày trước Quốc hội, ngươi Mỹ dự đoán rằng đội tàu của Bắc Kinh có thể đạt mức 351 chiến hạm thế hệ mới, lớn hơn so với con số hiện tại của hải quân Mỹ.

Sự phát triển của lực lượng hải quân của Trung Quốc xuất hiện vào thời điểm mà theo một số nhà phê bình là Mỹ đã chững lại vì lý do ngân sách. "Với lực lượng hải quân ngày càng tăng của Trung Quốc và sự suy giảm kế hoạch của Hải quân Mỹ, cán cân quyền lực và sự hiện diện trong khu vực đang chuyển theo hướng nghiêng về Trung Quốc", báo cáo cho biết.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Trung Quốc có đạt đẳng cấp như Mỹ trong tương lai gần, đặc biệt là khi Mỹ có các lợi thế đáng kể với đội tàu sân bay khá lớn và các thế mạnh công nghệ rõ ràng. Ngoài ra, Mỹ có một ưu thế là quyền lực mềm trên biển với các đồng minh thân cận ở châu Á ngay sát nách Trung Quốc trong khi Bắc Kinh hầu như bị cô lập trên biển.

Trong tương lai ngắn, lực lượng hải quân Trung Quốc dù mở rộng số lượng có thể chưa phải là một thách thức trực tiếp đối với Mỹ. Nhưng Trung Quốc có thể tận dụng cơ bắp nhờ số lượng để áp đặt ý chí trong những căng thẳng trên các vùng biển và cả các quần đảo tranh chấp.

Trung Quốc đang theo đuổi chiến lược bóc dần vỏ đồng minh của Mỹ (nếu Mỹ không can thiệp bảo vệ đồng minh) và dần tạo nền móng vững ảnh hưởng của Trung Quốc tại vùng biển xung quanh. Theo thời gian, nó sẽ khiến Mỹ bị hất cẳng dần khỏi các vùng biển Tây Thái Bình Dương.

Điều đó đặt ra câu hỏi cho Washington là họ sẵn sàng cam kết bảo vệ với các đồng minh ở mức độ nào và kìm nén Trung Quốc ra sao. Mỹ đã làm chủ Thái Bình Dương trong 6 thập kỷ và họ có thể tiếp tục duy trì được nữa không? Mỹ có 6 năm để tìm câu trả lời.