Trận đấu cuối cùng của bảng A giữa hai đội Việt Nam - Philippines sẽ diễn ra vào 19h tối trên sân Mỹ Đình, nhưng nhìn lại lực lượng của đội khách thì có thể thấy rằng ĐTVN muốn giành ngôi đầu bảng là một điều khó khăn.

Còn nhớ từ năm 2008 trở về trước, ĐT Philippines chỉ là đội “lót đường” của giải đấu.

8 kỳ Tiger Cup/AFF Suzuki Cup trước đó, Philippines có 7 lần góp mặt (năm 2008 không vượt qua vòng loại) và luôn là “cái rổ”... đựng bóng.

Trong 7 lần tham dự ấy, Philippines chỉ thắng duy nhất 1 trận (2-1 trước Đông Timor) vào năm 2004. Đó cũng là lần duy nhất Philippines xếp trên 1 đối thủ, với vị trí 4/5 sau vòng bảng.

Còn lại, họ phải đứng thứ 5/5 (ở những lần giải đấu không phải tranh vòng loại) hoặc 4/4. Thậm chí, Philippines từng phải bất đắc dĩ đi vào lịch sử với trận thua có tỷ số kỷ lục 1-13 trước Indonesia tại Tiger Cup 2002.

Chính vì điều đó, Philippines buộc phải thay đổi, và con đường họ chọn để đến với thành công một cách nhanh nhất là tuyển cầu thủ ngoại giống như Singapore.

Chính vì thay đổi này mà Philippines đã từng đột phá thành tích ở AFF Cup 2010 với một nửa đội hình là cầu thủ rất chất lượng có gốc Anh, Đức... Philippines đã lần đầu tiên giành vé vào bán kết. Và rồi họ liên tục vượt qua vòng bảng ở AFF Suzuki Cup 2012 và 2014.

ĐT Việt Nam - Philippines: Bài học lịch sử cho những sai lầm của tuyển Việt Nam

Năm 2002, ĐT Việt Nam khi đó còn dưới thời ông Calisto 1 lần chạm trán với ĐT Philippines đã thắng dễ đối thủ với tỷ số 4-1 ở vòng bảng. Nhưng khi Philippines sử dụng nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu,  ĐT Việt Nam  đã 2 lần liên tiếp phải đón lấy thất bại vào các năm 2010 (0-2) và 2012 (0-1).

ĐTVN đã từng 2 lần nhận lấy thất bại trước Philippines. Và ở AFF Cup 2014, nhiều cầu thủ của Philippines từng đánh bại ĐT Việt Nam như Gier, Lucena, Chris Greatwich, Philip Younghusband... cũng sẽ góp mặt. Trong đó Chris Greatwich và Philip Younghusband là tác giả của 2 pha lập công trong chiến thắng 2-0 ngay tại Mỹ Đình ở AFF Suzuki Cup 2010.

Trong đội hình của ĐT Việt Nam ở giải lần này, Anh Đức, Thanh Trung, Thành Lương, Văn Quyết, Phước Tứ, Tấn Tài, Văn Biển và Công Vinh chính là những “chứng nhân lịch sử”.

Trong đó, Tấn Tài và Thành Lương đã phải chứng kiến cả 2 thất bại của đội nhà. Tiền vệ Tấn Tài nói về 2 trận thua ấy: “Chúng ta đã thi đấu tốt trong cả 2 trận ấy, nhưng ĐT Philippines chơi rất chặt chẽ. Sai sót đáng tiếc đã khiến cho ĐT Việt Nam thất bại”.

Vào sân trong 15 phút cuối ở trận gặp Philippines tại AFF Suzuki Cup 2012, nhưng Văn Quyết cũng đã phải chứng kiến cảnh Emilio Caligdong ghi bàn để rồi ĐT Việt Nam bị loại ngay vòng bảng. Nhớ lại trận thua ấy, tiền vệ của HN.T&T nói: “ĐT Việt Nam chơi lấn lướt hơn.  Nhưng bóng đá là thế, không ghi được bàn thì phải trả giá”.

Bài học nhập tịch cầu thủ của Singapore

Singapore bắt đầu dùng cầu thủ nước ngoài nhập tịch vào năm 2003 sau khi LĐBĐ Singapore (FAS) ký hợp đồng với HLV Raddy Avramovic (Serbia) sau một thời gian khoảng 4 năm “The Lions” thất bại liên tiếp ở SEA Games 1999, Tiger Cup 2000, 2002.

ĐTVN đã từng phải vất vả giành kết quả hòa với Singapore năm 2010 Những cầu thủ nhập tịch của tuyển Singapore gồm Agu Casmir, Precicous (Nigeria), Daniel Bennett (Anh), Aleksandar Duric, Mutafic Farudin (Serbia), Shi Jiayi, Qui Li (Trung Quốc)… đã trở thành những trụ cột đem lại thành công cho ĐT Singapore dưới thời HLV Avramovic với 3 chức vô địch AFF Cup 2004, 2007, 2012.

Nhớ lại trận hòa của ĐTVN với Singapore năm 2010, ĐTVN đã phải dốc hết “vốn liếng” nhân sự chỉ đổi được trận hòa 1-1 nhọc mệt với Singapore, HLV Calsito và các học trò tiếp tục bị chôn chân ở cuối BXH VFF Cup 2010 với vỏn vẹn 1 điểm sau 2 lượt đấu.

Đáng nói hơn, lối chơi của họ vẫn bộc lộ nhiều điểm hạn chế trong cả phòng ngự lẫn tấn công trước một Singapore chỉ mang một nửa đội hình chính sang Việt Nam.

HLV Calisto đã nói rằng: "Chúng tôi có vấn đề trong khâu dứt điểm. Trong 20 phút đầu tiên, đội có 3-4 cơ hội rõ ràng nhưng lại không ghi được bàn thắng. Dứt điểm kém không chỉ là vấn đề của các tuyển thủ mà còn là điểm yếu của các cầu thủ Việt Nam nói chung”.