Khi phao tin đồn thất thiệt về nguyên nhân nhà lãnh đạo Hàn Quốc này vắng mặt suốt bảy giờ đồng hồ trong thời gian xảy ra thảm họa chìm phà Sewol hồi tháng Tư là vì ở cùng một người đàn ông.Người phát ngôn của Tòa án Quận trung tâm Seoul cho biết ông Kato, cựu Trưởng văn phòng báo "Sankei Shimbun" ở thủ đô Hàn Quốc, đã trình diện trước tòa khi các luật sư của ông và các công tố viên đưa ra bằng chứng.

Bản cáo trạng này đã làm dấy lên các nghi vấn về quyền tự do báo chí của Hàn Quốc. Giới chỉ trích đã tố cáo chính phủ bảo thủ của Tổng thống Park Geun-hye kiểm soát chặt chẽ các nhà báo trong một nỗ lực nhằm bảo vệ hình ảnh của bà.

Hồi tháng 10, các công tố viên Hàn Quốc đã buộc tội ông Kato về bài báo đăng ngày 3/8 viết về nơi ở của bà Park Geun-hye vào ngày phà Sewol bị chìm, làm hơn 300 người thiệt mạng.