Động vật được các tên trùm mafia địa phương sử dụng để đe dọa những người chủ kinh doanh chậm trả tiền bảo kê vào dịp lễ Giáng sinh, Phục sinh và những ngày nghỉ lễ Đức mẹ thăng thiên. Bọn chúng đe dọa nếu không trả tiền ngay sẽ bị làm mồi cho cá sấu.

Một tên trùm mafia ở Mugnano đã ra lệnh đặt một con hổ Siberia bên ngoài nhà của hắn, gợi nhớ lại hình ảnh những năm 1980 của băng nhóm mafia Giuliano di Forcella ở vùng Naples khi chúng nuôi sư tử và hổ.

Các ông trùm mafia đang sử dụng hổ, cá sấu và một loạt các động vật ngoại lai khác, trong đó có cả vẹt buôn m‌a tú‌y, để củng cố quyền lực. Tuy nhiên, các tổ chức chống tội phạm quốc tế hiện vẫn chưa nắm được thông tin về phương thức này.

Phát ngôn viên của cơ quan cảnh sát châu Âu (Europol), Soren Kragh Pedersen, cho biết cơ quan này chưa được các thành viên của EU báo cáo về vấn đề này.

Ông Pedersen cũng cho biết thực tế là nhiều tên tội phạm có thú vui nuôi các loại động vật ngoại lai và nguy hiểm và tất nhiên chúng dùng để đe dọa người khác, cũng giống như trường hợp chúng nuôi chó dữ.

Tuy nhiên, việc nuôi động vật ngoại lai ở Italy còn có nhiều mục tiêu khác ngoài ý nghĩa đe dọa. Mới đây, cảnh sát đã bắt được một đôi vẹt xám ở ngoại ô thành phố Traiano và phát hiện ra chúng có vai trò trong các vụ buôn bán m‌a tú‌y.

Khi một bác sỹ thú y đưa điện thoại đang đổ chuông đến gần một con vẹt, nó bắt chước giọng nói của con người và nói: “xin chào, cần bao nhiêu hàng.” Khi những con vẹt này bị đe dọa hoặc ai đó cố gắng đưa chúng ra khỏi lồng, chúng sẽ phản ứng lại bằng câu: “bây giờ, tao sẽ bắn mày.”

Cũng theo tờ báo trên, các loài trăn rắn cũng bắt đầu xuất hiện trên thị trường tội phạm, trong đó bọn tội phạm thường sử dụng trăn Nam Mỹ và rắn chuông.

Theo cảnh sát, việc buôn bán các loài động vật nguy hiểm ở Italy đã đến mức báo động. Các điều tra viên cho biết, tội phạm buôn bán m‌a tú‌y đã sớm chuyển thị trường sang buôn bán động quý hiếm hoặc nguy hiểm. Một con trăn Nam Mỹ có giá khoảng 500 euro, trong khi một con hổ Siberia có giá 30 nghìn euro.

Theo chỉ huy cảnh sát môi trường Italy, Marco Trapuzzano, việc bọn tội phạm sử dụng động vật gắn liền với băng nhóm mafia Camorra, một trong 3 băng nhóm mafia quyền lực nhất Italy.

Hiện con cái của các tên trùm tội phạm ở Orta di Atella, miền bắc Napoli bắt đầu khẳng định thân thế bằng việc mang theo một con vẹt hoặc khỉ trên vai. Mới đây, có thông tin cho rằng một tên trùm mafia ở Avellino đã yêu cầu đưa hai con khỉ vào phòng khi hắn gặp tay chân của mình.

Theo ông Trapuzzano, các tên trùm mafia dường như không biết về nguy cơ mang lại từ những loại động vật mà chúng nuôi dưỡng này. Chẳng hạn như khỉ, ngoài việc được xem là nguy hiểm về việc cắn người, khỉ còn gây lây nhiễm các loại bệnh chết người khác, giống như các loại động vật ngoại lai khác