Tuy nhiên, trong cuộc trò chuyện gần đây, Trọng Tấn cho biết, dù lớn lên trong một gia đình nghèo khó nhưng anh không bao giờ đánh đổi sự bình yên của bản thân và gia đình chỉ vì niềm đam mê mới là kinh doanh.

- Tuổi thơ của "ông hoàng" dòng nhạc đỏ như Trọng Tấn có gì khác biệt so với người bình thường không?

Hồi còn nhỏ, tôi sống cùng gia đình ở thị xã Thanh Hóa khi đó nó chỉ là vùng ven đô, nằm heo hút trên đường đi Sầm Sơn.

Bố mẹ tôi là công nhân đóng gạch nhưng tuổi thơ tôi lại gắn với đồng ruộng sông ngòi. Tôi thích câu cá, bắt cua nên ngày nào tôi cũng phơi mình ở ngoài ao, hồ. Giờ mỗi lần trở về nhà tôi vẫn hay chạy ra con sông cũ và tôi hiểu ra rằng, tại sao lại có nhiều bài hát gắn bó với dòng sông hay như thế. Nó khiến tôi nhớ lại những ngày còn nhỏ ôm quần áo ra sông tắm gội, giặt giũ...

- Việc "cậu bé" Trọng Tấn ra sông bắt cua, bắt cá chỉ là do sở thích hay còn vì mưu sinh?

Tôi nhớ ngày đó, nhà tôi nghèo nhất khu chúng tôi ở. Trong khi tất cả các nhà đều có điện nhưng riêng nhà tôi vẫn không có đủ tiền để mắc, phải thắp đèn dầu.

Thế nên việc ra đồng bắt tôm, bắt cá hoàn toàn là vì mưu sinh. Thành tích của tôi là từng tát cạn một hố bom cùng cậu bạn thân trong nửa ngày trời và kiếm được một xô cá đầy. Một ít chúng tôi mang đi bán còn lại thì phơi lên để ăn dần. Hồi đó không hiểu sao lại khỏe như thế và tôi còn được mệnh danh là "sát" cá nhất của khu.

- Lúc đó anh có cảm nhận được hết cái nghèo của gia đình mình không?

Có thể đôi lúc cũng chạnh lòng nhưng tôi có một tinh thần rất lạc quan. Tôi vẫn thích thú với cuộc sống hàng ngày của mình bởi xung quanh tôi lúc đó ai cũng vất vả.

Giờ nghĩ lại tôi cho đó là một sự trải nghiệm của cuộc đời. Những khó khăn khiến giúp tôi sớm có những trăn trở, những suy nghĩ về tương lai nhiều hơn.

- Sự "trăn trở" của Trọng Tấn khi đó chỉ là mong kiếm được ít tiền để nhà mình cũng có thể mắc điện hay là tìm một con đường để... thay đổi cuộc đời?

Có thể nói ngoài thời gian nghịch ngợm bươn trải kiếm ăn thì việc học vẫn được tôi đầu tư nhiều nhất. Với tôi đó là con đường cứu cánh cho tương lai. Suốt năm cấp 1 và cấp 2 tôi luôn nằm trong top 3 của lớp.

Năm cấp 3, tôi bắt đầu trăn trở việc thi lên đại học. Nhà tôi nghèo nên nếu học tiếp mỗi tháng sẽ phải chi đến 500 ngàn trong khi dưới tôi vẫn còn hai cậu em và mẹ tôi vẫn phải chạy ăn từng bữa.

Lúc đó, tôi thích Trường sĩ quan Lục Quân lắm vì cảm giác rất oách và không phải lo đầu vào đầu ra. Nhưng ngay vòng sơ tuyển tôi đã rớt vì không đủ cân nặng.

Tôi lại định làm hồ sơ thi trường Kiến trúc. Bài vẽ mẫu của tôi cũng đã qua vòng sơ tuyển nhưng học kiến trúc vô cùng tốn kém, nó vượt cả mức dự tính 500 ngàn/1 tháng mà tôi từng nghĩ trước đó.

Trong lúc trăn trở, tôi vô tình gặp một anh học ở Nhạc viện, tôi đánh đàn và hát để anh nghe thử. Nghe xong anh bảo: "Ôi giời ơi giọng như em thi Nhạc viện đi. Học Trung cấp không mất tiền đâu".

Những lời anh nói với tôi đó là một tia sáng rất lớn, âm nhạc cũng là một nghề tôi thích nhưng vì người đời hay nói "xướng ca vô loài" nên tôi không thi. Giờ lại nghe thông tin không mất tiền học nên mọi gánh nặng trong tôi như được buông hết.

- Sống giữa cái nghèo khó, Trọng Tấn phát hiện và nuôi dưỡng tâm hồn âm nhạc của mình như thế nào?

Năm lớp 5 tôi về quê nghỉ hè ở huyện Bá Thước (Thanh Hóa). Lúc đấy ở quê tôi đang rộ phong trào đào vàng, tôi cũng theo anh nhà bác đi tời vàng và nằm cả tuần ở ngoài suối. Những lúc nghỉ ngơi, anh tôi lại ôm đàn guitar ra đánh chơi vì chẳng có gì làm.

Hết hè tôi học lỏm bấm được vài gam nên thích thú lắm. Về nhà tôi tìm hỏi mượn cậu bạn cây đàn guitar thì được cho luôn vì bạn tôi không biết chơi. Tôi coi nó như vật báu và tập suốt ngày đến nỗi phồng rộp cả tay.

Có bữa, tôi quên cả việc nhà làm khê nồi cơm của mẹ khiến nhiều lần mẹ định cầm cây đàn vứt ra ngoài sân. Từ tập đàn, tôi mới tập hát. Tôi không biết mình hát tốt hay dở nhưng thấy mọi người có vẻ thích. Họ đi qua nhà thấy tôi hát thì đứng ở ngoài nhìn vào, sau đó thì mon men vào trong sân ngồi nghe.

- Khi theo con đường âm nhạc, anh có nghĩ mình sẽ thành công và khá giả như bây giờ không?

Chẳng ai nghĩ trước được tương lai đâu. Mỗi một bước đi thành công có một niềm hạnh phúc riêng. Ngay năm đầu tiên theo học Nhạc viện, tôi đã được giải khuyến khích giọng hát hay Hà Nội đấy cũng là niềm vui lớn. Hai năm sau, tôi lại đạt giải nhất cuộc thi này và được những người bạn giới thiệu cho đi làm.

Cảm giác có công việc và nhận 30 - 50 nghìn cho một đêm diễn có thể nói nó đáng nhớ hơn số tiền rất nhiều kiếm được bây giờ. Hay mua được chiếc xe máy dù nợ nửa tiền nhưng vẫn hạnh phúc hơn mua được ô tô hiện nay.

- So với ngày xưa giờ có thể gọi Trọng Tấn là "đại gia" được rồi đấy nhỉ vì nghe nói anh vừa mua hẳn một trang trại rộng lớn ở Hòa Bình?

Chuyện là thế này, trong những lần đi công tác, tôi quan sát thấy người nông dân chăn dắt 1 đến 2 con bò tôi lạ lắm. Tôi có hỏi một chị nông dân thì mới biết đó là cả tài sản của họ. Tôi cứ thắc mắc tại sao con bò lại là tài sản lớn như vậy thì họ nói, con bò sẽ đẻ ra con bò.

Tôi lại hỏi tiếp, vậy tại sao họ nuôi chỉ có một con thì họ bảo mỗi con bò trị giá 15 đến 20 triệu người nông dân làm sao có tiền, thậm chí còn phải đi vay ngân hàng. Nhưng nếu không nuôi thì một hai năm nữa họ sẽ không có tiền đóng học cho con.

Tôi thấy bài toán của người nông dân quá ấn tượng, trong đầu nghĩ nếu mình nuôi 100 con hoặc 1000 con thì sao? Một năm sau tôi sẽ có một đàn bó gấp đôi lúc đầu. Nghĩ như vậy, tôi quay ra thuyết phục một người bạn làm kinh tế rồi cùng nhau rong ruổi đi tìm đất để chăn bò. Tuy nhiên thực tế cho thấy làm người nông dân cũng không hề dễ, nhiều người bảo rằng, để nuôi một đàn bò lớn như vậy không hề dễ.

Cứ tưởng giấc mơ làm nhà nông sẽ tiêu tan nhưng sau đó chúng tôi lại được gợi ý chăn dê vì dê dễ sống hơn và không cần chăm sóc nhiều. Tôi liều thuê một trang trại ở Hòa Bình rồi chuyển qua chăn dê và thử nghiệm luôn lĩnh vực mới là kinh doanh nhà hàng đặc sản dê.

- Đã có một cuộc sống sung túc nhờ nghệ thuật nhưng có vẻ ước mơ "đổi đời" từ nhỏ của Trọng Tấn vẫn còn rất mãnh liệt. Anh không sợ sẽ thất bại sao?

Hình như năm vừa qua cả nước có trên 2000 doanh nghiệp phá sản, có nghĩa là sự thành bại trong việc kinh doanh hoàn toàn có thể xảy ra với cả những nhà kinh tế thật sự cơ mà.

Biết thế nên tôi không lấn sân quản lý mà để một người bạn "tỉnh táo" hơn tôi làm. Tôi chỉ đảm nhận nhiệm vụ là đưa ra niềm đam mê và thổi hồn đam mê cho mọi người đồng hành cùng mình.

- Nhiều nghệ sĩ lâm vào cảnh "tan cửa nát nhà" vì kinh doanh. Anh có lường trước những rủi ro này không?

Tôi luôn nói lợi ích cốt lõi trong cuộc sống vẫn là được sống bình an cho nên không bao giờ tôi đánh cược cuộc sống và gia đình mình chỉ cho một niềm đam mê.