Việc Văn Tiến chiếm suất bắt chính của U19 HAGL tại giải U21 quốc tế giống như một cơ duyên. Nếu Văn Trường không sa sút và đội bóng tham dự giải là U19 Việt Nam chứ không phải U19 HAGL, cơ hội có lẽ đã thuộc về Minh Long (Hà Nội T&T) hoặc Minh Toàn (Tây Ninh), những thủ môn đã gắn bó với HLV Graechen gần 2 năm qua trong màu áo U19 Việt Nam nhưng không thuộc biên chế của Học viện HAGL ars‌enal JMG.

Và Văn Tiến đã được chọn giống như một giải pháp bất đắc dĩ, khi U19 HAGL không thể tìm ra một phương án khá hơn. Có lẽ, HLV Graechen đã đối diện với rất nhiều khó khăn khi quyết định trao cho Văn Tiến vị trí trong đội hình đá chính. Giải U21 quốc tế mới là lần đầu tiên thủ môn gốc Quảng Nam có vinh dự này.

Nhưng gạt sang một bên sự hoài nghi, màn thể hiện ấn tượng của Văn Tiến trong trận đấu mở màn gặp U21 Malaysia đã mang đến niềm tin rất lớn. Có thể khẳng định rằng nếu như không có những pha cứu thua xuất thần của Văn Tiến, U19 HAGL đã phải nếm trái đắng ngay trận đầu ra quân trước sức ép dồn dập của đối phương.

Niềm tin dành cho Văn Tiến tiếp tục được nhân lên bằng sự điềm đạm, chính xác đáng kinh ngạc trong khung gỗ ở những trận đấu tiếp theo, sau những pha ra vào hợp lý và cứu thua xuất sắc của một thủ môn mà có lẽ khán giả còn chưa kịp nhớ tên.

Thi đấu với phong độ chói sáng như vậy nhưng ít người biết rằng, xuất thân của Văn Tiến lại là một vận động viên bóng chuyền và phải mãi tới năm 1‌8 tuổ‌i, thủ môn gốc Núi Thành, Quảng Nam mới bước vào ăn tập bóng đá chuyên nghiệp.

Văn Tiến sinh năm 1993, nhiều hơn Công Phượng, Tuấn Anh… 2 tuổi và không liên quan gì đến lứa cầu thủ khóa 1 của Học viện HAGL ars‌enal JMG. Nhờ có thể hình cao lớn (1,85m) nên ngay từ nhỏ Văn Tiến đã lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch của đội bóng chuyền Đức Long Quân khu 5. Vị trí sở trường của Văn Tiến là libero.

Nhưng không được bao lâu kể từ ngày Văn Tiến xác định bước vào con đường thể thao chuyên nghiệp thì đội bóng chuyền Đức Long Quân khu 5 giải thể do nhà tài trợ rút lui. Năm 2010, chàng trai trẻ khi đó mới chỉ 17 tuổi tìm về đội bóng đá Quân khu 5 làm nơi nương tựa và bắt đầu gắn bó với trái bóng tròn.

Song cũng chỉ được 2 tháng, đến lượt đội bóng Quân khu 5 giải thể vì không biết tìm đâu kinh phí hoạt động. Theo lời giới thiệu của các thầy, Văn Tiến xách ba lô lên Pleiku thử việc với tâm trạng não nề về tương lai u ám của mình.

Tại thời điểm đó, biên chế của HAGL có rất nhiều thủ môn giỏi như Michal Shihavy hay cựu tuyển thủ U23 Tuấn Mạnh… nên Văn Tiến đương nhiên không có cửa cạnh tranh với những cái tên vừa nhắc và chỉ được xét đỗ vớt vào lớp năng khiếu của HAGL do HLV Nguyễn Quốc Tuấn dẫn dắt.

Nhưng nhờ ưu thế về thể hình cùng những tố chất thiên bẩm, chàng thủ môn người Quảng Nam tiến bộ rất nhanh. Chỉ một năm sau, Văn Tiến đã được xét ký hợp đồng chuyên nghiệp và bắt đầu có tên trong danh sách HAGL đá V.League 2012.

Nhưng cái tên Phạm Văn Tiến vẫn không được nhiều người biết đến do đội bóng phố núi sở hữu “người nhện” Bassey Akpan quá xuất sắc trong khung gỗ. Còn khi thủ môn người Nigeria không thể thi đấu, cơ hội thường được trao cho Tuấn Mạnh.

Đã đối diện với rất nhiều gian truân trên con đường theo nghiệp thể thao nên Văn Tiến không coi việc mài đũng quần trên ghế dự bị suốt 3 mùa giải là thảm họa. Anh vẫn quyết tâm tập luyện và chờ đợi cơ hội của mình.

Văn Tiến chia sẻ thần tượng của anh là cựu thủ môn đội tuyển Đức Oliver Kahn. Tiến đã học được rất nhiều ở thần tượng của mình trên sân cỏ, từ nghị lực và ý chí thép của người Đức cho đến lối bắt bóng rất chắc chắn của huyền thoại Bundesliga.

Nỗ lực của Văn Tiến đã được đền đáp một cách mỹ mãn sau những gì khán giả chứng kiến tại giải U21 quốc tế. Người hùng của U19 HAGL đã mang đến niềm tin khiến ban lãnh đạo đội bóng phố núi quyết định không tái ký hợp đồng với Bassey Akpan mà dành 2 suất ngoại binh cho các tuyến trên.

Không có nghi ngờ gì về việc Văn Tiến sẽ tiếp tục xuất hiện trong khung gỗ của đội bóng phố núi, sát cánh cùng Công Phượng, Tuấn Anh… tại V.League 2015. Và nếu duy trì đà tiến bộ như vậy, tương lai của Văn Tiến chắc cũng sáng sủa không kém các đồng nghiệp tài năng khóa 1 của Học viện HAGL ars‌enal JMG.