Luis Enrique đã vài lần quay lại chốn cũ Santiago Bernabeu trong sự đón tiếp với thái độ thù địch của các CĐV chủ nhà, kể từ khi quyết định chuyển tới sân Nou Camp hồi năm 1996. Nhưng trận El Clasico ở vòng 9 La Liga tối 25/10 này mang ý nghĩa khác hẳn với cựu tiền vệ từng gặt hái được các danh hiệu trong cả sắc áo Real lẫn Barca, khi ông lần đầu xuất hiện trên chảo lửa Bernabeu với tư thế của một chiến lược gia.

Luis Enrique bắt đầu sự nghiệp cầu thủ tại CLB quê hương Sporting Gijon, trước khi ký hợp đồng trị giá gần 2 triệu đôla với Real Madrid hồi năm 1991. Nhưng sau năm mùa giải tại sân Bernabeu, và hầu như không khi nào thực sự chiếm được trái tim của các Madridista, cựu cầu thủ đa năng này đã có một quyết định bất ngờ là gia nhập Barcelona theo diện chuyển nhượng tự do.

Là một cầu thủ có khả năng chơi ở gần như mọi vị trí trên sân, trừ thủ môn và trung vệ, Luis Enrique ban đầu chủ yếu thi đấu như một tiền đạo nhưng khi tới Madrid ông lại thường xuyên phải đảm nhận vị trí hậu vệ biên. Ông trở thành một trong những cầu thủ bị chính những người Real Madrid la ó, chế giễu trong thời kỳ CLB này gặp nhiều sóng gió còn Barcelona thành công rực rỡ với bốn chức vô địch liền mạch: 1990–91, 1991–92, 1992–93, 1993–94. Đó cũng chính là giai đoạn CLB xứ Catalan sở hữu một đội hình trong mơ.

Nhưng rồi đội bóng Hoàng gia cũng cắt đứt được mạch thành công của đại kình địch ở mùa giải 1994-95, còn Luis Enrique cuối cùng cũng có được chức vô địch La Liga duy nhất trong màu áo Real. Mùa giải đó ông thậm chí còn ghi được bàn trong chiến thắng 5-0 trước Barca. Trong khoảnh khắc đầy phấn khích hồi đó, ông đã kéo áo xuống và căng ra khi hướng về phía các cổ động viên Real như để nhấn mạnh tầm ảnh hưởng của mình tới thắng lợi của đội bóng. Nhưng những năm sau đó, kiểu mừng bàn thắng tương tự đó lại khiến chính các cổ động viên Real Madrid tức giận, bởi họ đã ở hai bên đối địch.

Ở giai đoạn cuối của bản hợp đồng hết hạn tại Real mùa 1995-96, Luis Enrique ngày càng tỏ rõ sự thất vọng vì ít khi được ra sân thi đấu dưới thời HLV Jorge Valdano. Hồi tháng 10/1995, khi bị loại khỏi đội hình trận gặp Albacete, cựu tuyển thủ Tây Ban Nha phát biểu trước báo giới: “Tôi không được chơi bóng, và rồi tôi lại tiếp tục không được chơi bóng. Điều này coi như đã xác định rõ tương lai của tôi tại đây, và tôi sẽ phải nói chuyện với đại diện của mình. Tôi được CLB cho nghỉ ngơi ư? Được nghỉ dưỡng sức nhiều thế này chắc tôi có thể chơi bóng tới lúc 60 hay 70 tuổi”.

Thời điểm đó CLB cũ Sporting Gijon cũng đã sẵn sàng ký hợp đồng đưa cựu người hùng của họ trở lại, nhưng Barcelona danh tiếng hơn đã sớm thể hiện sự quan tâm của họ thông qua đại diện của Luis Enrique. Trong khi đó HLV Valdano phải ra đi vào cuối tháng 1/1996, khi Real đang trải qua mùa giải khủng hoảng và phải kết thúc ở vị trí thứ sáu La Liga, đồng thời mất suất tham dự các Cup châu Âu mùa giải tiếp theo.

Luis Enrique yêu cầu Real một bản hợp đồng mới cùng mức đãi ngộ tốt hơn, nhưng lãnh đạo CLB tỏ ra miễn cưỡng khi đề nghị ông đợi thêm một khoảng thời gian không biết bao lâu. Và ông đã quyết định đầu quân cho Barca. Fabio Capello tiếp quản ghế HLV Real Madrid vào mùa hè 1996, và có yêu cầu ban lãnh đạo giữ cầu thủ xứ Asturia ở lại. Nhưng lúc đó cầu thủ 26 tuổi đã chắc chắn với quyết định chuyển sang sân Nou Camp.

Từng là cầu thủ của Real, nhưng sau này Enrique quay ngoắt thái độ và luôn tỏ ra thù hằn đội bóng cũ. Ảnh: QC.

Hồi đó vị đại diện Gines Carvajal cho biết: “Các cổ động viên không dành tình cảm cho Luis Enrique. Còn lãnh đạo Real Madrid thì nói rằng họ sẽ không gia hạn hợp đồng, bởi vậy chúng tôi phải tìm kiếm một đội bóng mới. Khi mà mọi điều khoản hợp đồng với Barca đã đạt được sự đồng thuận, thì Capello trở thành HLV của Real và họ hỏi chúng tôi xem liệu còn cách nào để thay đổi và có được hợp đồng mới với Luis Enrique. Lãnh đạo của Real còn nói rằng, với Capello, Luis Enrique sẽ không còn phải chịu cảnh bị các cổ động viên la ó. Nhưng mọi chuyện đã quá muộn”.

Ngay trong buổi họp báo ra mắt với tư cách tân binh của Barca, Luis Enrique đã cho biết chưa khi nào muốn nhìn những bức hình của chính bản thân trong sắc áo trắng của Madrid. “Tôi cảm thấy hợp hơn với màu áo của Barcelona”, Enrique nhấn mạnh.

Nhưng những phát biểu của ông trong ngày đầu tới Barca cũng không khiến các CĐV Real Madrid cảm thấy phẫn nộ bằng chính những gì Enrique đã thể hiện và làm được trên sân cỏ trong màu áo của đại kình địch. Trong mùa giải thứ hai khoác áo Barca, ông đã ghi được bàn đầu tiên vào lưới Real. Ông lập tức lại kéo căng áo để mừng bàn thắng theo cách quen thuộc ngay phía trước khu khán đài có các cổ động viên quá khích của Real, nhưng lần này ông thể hiện niềm vui trong màu áo của Barca với thái độ đậm chất kích động. Sau trận, Enrique phát biểu: “Tôi chẳng quan tâm những người đó nghĩ gì về hành động của tôi”.

Enrique (phải) lần đầu tiên hưởng hương vị kinh điển trong vai trò HLV.

Trong khi đó, cựu hậu vệ trái của Barca, Sergi Barjuan, nhớ lại: “Anh ấy đã kéo áo rồi đập tay liên tiếp vào ngực mình sau khi ghi được bàn thắng đó. Trên băng ghế dành cho ban huấn luyện và các cầu thủ ngồi ngoài biên cũng như trong phòng thay đồ sau trận đấu, chúng tôi đã cười sảng khoái khi nhắc tới hành động đó bởi vì nó chứa đựng rất nhiều sự biểu cảm mãnh liệt”.

Còn Carles Rexach, cựu HLV và cầu thủ của Barca, phát biểu: “Cậu ấy đã làm mọi thứ vì Barca. Các cổ động viên của chúng tôi cũng nhận thấy điều đó và họ nhanh chóng hưởng ứng hành động mừng bàn thắng đầy phấn khích của cậu ấy. Nhưng các cổ động viên Madrid cũng thấy rõ cậu ấy dồn hết mọi cảm xúc cho Barca và đương nhiên phải ghét điều đó”.

Tổng cộng Luis Enrique đã ghi được năm bàn cho Barca vào lưới Real, và lần nào cũng ăn mừng với thái độ rất phấn khích. Ông thậm chí còn không vỗ tay để cảm ơn các cổ động viên trên sân Bernabeu trước trận đấu như các đồng đội, thay vào đó giữ nguyên cánh tay ở hai bên hông. Ông còn nhiều lần dính vào các vụ tranh cãi và va chạm với các cầu thủ Madrid, trong đó có cả cựu danh thủ Zinedine Zidane.

Tại Real Madrid:

Số mùa giải: 5
Số lần ra sân: 213
Số pha ghi bàn: 18
Các danh hiệu: 3
Chức vô địch Tây Ban Nha: 1

Tại Barcelona

Số mùa giải: 8
Số lần ra sân: 300
Số pha ghi bàn: 109
Các danh hiệu: 7
Chức vô địch Tây Ban Nha: 2

“Khoảng thời gian chơi bóng tại Real Madrid chẳng để lại trong tôi chút kỷ niệm đẹp nào cả”, Luis Enrique từng phát biểu. Ông thậm chí còn mô tả đại thắng 6-2 của Barca dưới thời Pep Guardiola ngay trên sân Bernabeu hồi năm 2009 như một “thời khắc lê‌n đỉn‌h trong bóng đá”. Hồi đó ông mới quay lại Barca để dẫn dắt đội hình B.

Mối hận của ông với Real dường như vẫn chưa nguôi ngoai, khi mới cuối tuần qua ông phát biểu rằng kịch bản lý tưởng nhất cho Barca ở mùa giải La Liga hiện tại sẽ là “không cho Madrid giành được điểm nào trong hai trận Kinh điển”.