Tôi ghét Anthony ngay cả khi chưa gặp anh ta, tay nhà văn có chút tài năng, ít tuổi hơn tôi, nổi tiếng là người rất khó làm việc chung, kẻ có cái tôi còn to hơn cả bang Texas. Tôi gần như muốn bỏ việc vì không chịu nổi gã này. Chuyện cãi nhau qua điện thoại khi trao đổi công việc giữa tôi và anh ta xảy ra như cơm bữa, các email cũng ngập tràn thái độ giận dữ, những chữ cái luôn được chủ ý viết in hoa nhằm diễn tả tối đa thái độ bức xúc…
Thế rồi tôi và anh ta gặp nhau.
Cảm giác như bị điện xẹt tức thì. Tôi nổi da gà khi vô tình anh ta chạm phải tôi. Lòng dạ cứ thấy bồn chồn. Chúng tôi cứ đứng ở hai góc phòng nhìn chằm chằm vào nhau như hai kẻ đầy lố bịch. Có đến 13 năm nay tôi không còn cảm giác này nữa, kể từ khi gặp chồng tôi. Cho dù trái tim đang thổn thức, tôi vẫn cảm thấy tội lỗi, như vừa làm suy yếu một bức tường thành tưởng chừng rất vững chắc qua thời gian. Đó là cảm giác khi bạn gặp một người mới, trỗi dậy sự hứng thú bản năng. Tôi không thể tập trung được vào công việc, bất cứ khi nào có cơ hội, hình ảnh anh ta lại lởn vởn trong tâm trí của tôi.
Anh ta có chung cảm giác với tôi. Anh ta bắt đầu gửi những tin nhắn lả lơi tán tỉnh, gợi ý chúng tôi hẹn gặp bên ngoài công việc. Tôi đồng ý ở phút chót.
Tôi nói với anh ta mình chưa bao giờ phản bội cuộc hôn nhân đang có. Song tôi cũng thừa nhận rằng anh ta thật cuốn hút, dẫu vậy, chúng tôi chỉ nên giữ quan hệ đồng nghiệp mà thôi.
Trong suốt 9 tháng sau đó anh ta không ngừng theo đuổi. Tôi cứ bị giằng xé giữa ước ao anh ta để cho tôi yên với khao khát có thể đặt phòng khách sạn để cùng với anh ta trong đó.
Cùng thời điểm, chồng tôi gặp khó khăn trong công việc. Anh rất ít chia sẻ. Tôi có cảm giác mình trở thành bà vợ lắm điều, người mẹ nhàm chán suốt ngày chỉ biết chạy theo các con lau chùi dọn dẹp. Trái lại, trong công việc, với Anthony, tôi thấy mình thật trẻ trung, seּxy và uyển chuyển. Tôi lại được là Tôi.
Bắt đầu những email đầy mạo hiểm, những cuộc chuyện trò thì thào trong hơi thở qua điện thoại để không có người thứ ba nghe thấy, những kế hoạch hẹn gặp hết lần này đến lần khác, chỉ có mỗi một ranh giới cuối cùng là chưa vượt qua thôi. Tôi có đang thực sự muốn ngoại tình? Có, tôi muốn lại được làm cô gái tràn trề sức sống một lần nữa. Cô gái đi giày cao gót, mặc váy bó seּxy, cô gái có đủ thời gian wax lông chân, chọn nội y đúng bộ… Song tôi cũng biết, nếu ngoại tình, một phần trong tôi không dám nhìn mặt chồng nữa.
Một tối đi chơi với bạn bè, thật tình cờ trong câu chuyện của chúng tôi có nhắc đến Anthony. Anh ta hiện lên là một tay sát gái, ngay cả trong giai đoạn này, Anthony không chỉ có mỗi tôi, anh ta còn đang vờn bắt vài phụ nữ khác. Tôi hiểu ra rằng, chính xác thì, Anthony không muốn tôi, cái anh ta muốn là được đàn bà khao khát.
Tôi có vài chuyện cần phải nói với chồng. Ồ, bạn đừng nghĩ là tôi thú tội. Chưa có chuyện gì để phải thú nhận cả, đúng không nào? Tôi chỉ nói với người đàn ông của đời mình rằng vẫn có kẻ thấy tôi hấp dẫn, còn tôi thì thấy chồng mình thật hấp dẫn, cho nên điều đó đáng để chúng tôi tạo ra một số thay đổi, hãy hẹn hò với nhau nhiều hơn, dành thời gian riêng vợ chồng trò chuyện, vượt ra cả những chủ đề quen thuộc như con cái hay hôm nay đến phiên ai đổ rác. Chúng tôi cần lên kế hoạch hẹn hò tối muộn, cần “yêu” nhau nhiều hơn.
Tôi bắt đầu thói quen nán lại vài phút khi tắm để cạo lông chân, tôi mua thêm đồ lót gợi cảm, xếp sẵn chúng một cách khoa học để không bao giờ phải mặc cọc cạch, tôi mua cả giày cao gót mới và váy... Tôi sẽ đẹp khi sánh bước bên chồng.
Tôi chuyển việc, quên mọi điều liên quan đến người đồng nghiệp Anthony. Tôi chọn nhìn về phía trước, cùng xây dựng cuộc sống đã có với chồng, cuộc sống tôi luôn yêu nhưng đã có thời gian sao lãng.
Không nằm ngoài dự đoán của tôi, Anthony lại chuyển qua theo đuổi những người phụ nữ khác đã có gia đình, cố gắng quyến rũ và kéo họ ra khỏi cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Tôi chẳng có chút hụt hẫng nào ngoài lòng biết ơn sâu sắc dành cho Anthony. Không có anh ta, tôi chẳng bao giờ nhận ra được cuộc hôn nhân hiện tại có ý nghĩa với tôi biết chừng nào.
